Benson Henderson s’apprête à faire son retour dans la cage PFL le mois prochain, et un ancien coéquipier trouve une certaine ironie dans cette nouvelle rencontre. L’ancien champion lightweight du WEC et de l’UFC affrontera Patrick Habirora le 23 mai 2026, lors de l’événement Professional Fighters League qui se tiendra à l’ING Arena de Bruxelles, en Belgique.
James Nakashima, le partenaire d’entraînement en question et ancien combattant de l’ONE Championship, a récemment remporté un titre au Canada en s’emparant de la ceinture unifiée lightweight de la MMA. Interrogé sur le fait qu’il était au courant du combat de Henderson en PFL et s’il avait des réflexions particulières sur ‘Smooth’ affrontant un espoir invaincu et en plein essor comme Habirora, Nakashima a déclaré (via *Bowks Talking Bouts*) :
« Non, je ne savais pas. Je vais rarement sur les réseaux sociaux. Donc, je n’étais pas au courant. Benson et moi ne nous contactons jamais. J’adore Benson, mais nous étions juste des amis à la salle d’entraînement. C’est tout. Ça ne va pas plus loin que ça. Je ne reste en contact qu’avec quelques personnes de The [MMA] Lab, mais Benson, c’est… les combattants ne prennent jamais leur retraite. Je suppose que c’est un peu ce que j’ai entendu et c’est drôle. »
Benson Henderson s’entraîne aussi dur que n’importe qui, mais son retour est amusant, selon Nakashima
Poursuivant son explication sur la façon dont Benson Henderson est un peu un microcosme de ces combattants qui ont du mal à raccrocher définitivement leurs gants, Nakashima a ajouté (via *Bowks Talking Bouts*) :
« Je ne sais pas. J’ai juste l’impression que les combattants ne prennent jamais leur retraite. Tant qu’il y aura des appels et que Benson s’entraîne. Benson, pour n’importe quel entraînement, Benson s’entraînera aussi dur qu’il le peut, il peut aller aussi loin et s’enfoncer dans l’eau comme n’importe qui. Benson est un chien. C’est donc bien de savoir qu’il se bat à nouveau. Comme je l’ai dit, c’est drôle parce que je trouve toujours ça drôle quand les combattants disent qu’ils prennent leur retraite et, je ne sais pas, ils reviennent toujours. »