Article in English
Following their team`s remarkable triumph at the recent FIVB Men`s Volleyball World Championship in the Philippines, Bulgaria is swept by an intense volleyball fever. The players and coaching staff were greeted by tens of thousands of enthusiastic fans upon their return. To leverage this extraordinary wave of excitement and media interest, a collective decision has been made to relocate the CEV EuroVolley 2026 Men`s matches, initially scheduled for Varna, to the renowned Arena 8888 in Sofia.
This relocation will enable a significantly larger audience to attend the Pool B matches, along with the subsequent Eighth-Finals and Quarter-Finals, which will feature the top four teams from Pool D (to be played in Cluj-Napoca, Romania). The move also marks the comeback of this premier European national team volleyball tournament to Bulgaria`s capital, a city that has also previously hosted European Olympic qualifying events.
Aleksandar and Simeon Nikolov, alongside their teammates, have captivated the entire nation by reaching the gold medal match of the FIVB World Championship. This exceptionally talented, albeit very young squad, will now have the opportunity to compete in front of an immense home crowd in late summer 2026. The pool stage matches promise great excitement, as Pool B includes Poland, the current European champions and bronze medalists from the last World Championship, alongside promising teams like North Macedonia, Ukraine, Portugal, and Israel.
« The choice to relocate the CEV EuroVolley 2026 Men`s event from Varna to Sofia was exceptionally challenging. Varna holds the title of Bulgaria`s volleyball capital, and our collaboration with the city and its ardent supporters has been outstanding over many years, including its successful hosting of the CEV EuroVolley 2023 tournament. Nevertheless, given our team`s astounding achievement as World Vice-Champions, we felt compelled to make the optimal decision for both our players and the Bulgarian public. Sofia offers the prospect of playing before a crowd of 12,000 fans, the arena`s full volleyball capacity. The Mayor of Sofia and the City Council members are equally keen to partner with us and the CEV to ensure a truly memorable European Championship. I extend my sincere gratitude to the Ministry of Youth and Sports, the Sofia Municipal Council, and the CEV for their continuous support and collaborative efforts throughout this endeavor. »
– Lubomir Ganev, President of the Bulgarian Volleyball Federation
The cutting-edge venue in central Sofia, formerly known as Arena Armeec, boasts a capacity of approximately 12,000 spectators. In 2015, it frequently reached full capacity when fans of the `Lions` passionately supported Bulgaria`s journey to the semifinals and medal matches, where they ultimately secured fourth place in the continental competition. Inaugurated in 2011, this impressive arena now symbolizes Bulgaria`s dedication to sports and its welcoming spirit. With over 12,000 seats for volleyball events, modern amenities, and a strong track record of hosting major international tournaments, Arena 8888 Sofia promises an unparalleled experience for both participants and spectators.
Throughout its history, this venue has been the site of numerous prestigious events, such as the 2015 EuroVolley Men, the 2018 FIVB Men’s World Championship, the 2012 FIVB World League Finals, and multiple FIVB Volleyball Nations League tournaments. Beyond volleyball, the arena has also hosted world and European championships in various other sports, alongside major concerts and cultural performances, solidifying its reputation as a vital hub for Bulgarian sports and entertainment.
In 2026, it is poised to once again take center stage continentally, this time as the host for the Men`s EuroVolley, where collective passion, exceptional performance, and national pride will converge within its walls.
Article en Français
Suite au succès retentissant de leur équipe lors du récent Championnat du Monde de Volleyball Masculin de la FIVB aux Philippines, la Bulgarie est actuellement en pleine euphorie volley-ball. Les joueurs et le staff technique ont été accueillis en héros par des dizaines de milliers de fans à leur retour. Pour capitaliser sur cette vague d`enthousiasme sans précédent et l`attention médiatique, toutes les parties ont convenu de déplacer les matchs du CEV EuroVolley Masculin 2026, initialement prévus à Varna, vers l`emblématique Arena 8888 de Sofia.
Cette décision permettra à un nombre considérable de fans d`assister aux matchs du groupe B, ainsi qu`aux huitièmes et quarts de finale impliquant les quatre meilleures équipes du groupe D, qui sera disputé à Cluj-Napoca, en Roumanie. Ce déplacement marque le retour de cette compétition majeure de volleyball européen pour équipes nationales dans la capitale bulgare, qui a également déjà accueilli des qualifications olympiques européennes.
Aleksandar et Simeon Nikolov, avec leurs coéquipiers, ont conquis l`attention et l`imagination de toute une nation après avoir atteint la finale du Championnat du Monde de la FIVB. Cette équipe incroyablement talentueuse, bien que très jeune, aura l`occasion de se produire devant une foule massive à domicile à la fin de l`été 2026. Les rencontres de la phase de poule s`annoncent particulièrement intrigantes, puisque la Pologne, championne d`Europe en titre et médaillée de bronze du dernier Championnat du Monde, a été tirée au sort dans le groupe B avec des équipes prometteuses telles que la Macédoine du Nord, l`Ukraine, le Portugal et Israël.
« La décision de déplacer le CEV EuroVolley Masculin 2026 de Varna à Sofia a été extrêmement difficile. Varna est la capitale bulgare du volleyball, et nous avons bénéficié de nombreuses années d`excellente coopération avec la ville et ses fans passionnés. Comme vous le savez, Varna a accueilli avec succès le tournoi CEV EuroVolley 2023. Cependant, après l`incroyable exploit de notre équipe, devenue Vice-Championne du Monde, nous devions faire le meilleur choix possible pour les joueurs et pour le public bulgare. À Sofia, nous avons l`opportunité de jouer devant 12 000 fans – la pleine capacité de l`enceinte en configuration volleyball. Le Maire de Sofia et tous les membres du Conseil Municipal sont également très motivés à collaborer avec nous et avec la CEV pour offrir un Championnat d`Europe véritablement remarquable. Je suis sincèrement reconnaissant au Ministère de la Jeunesse et des Sports, au Conseil Municipal de Sofia et à la CEV pour leur soutien et leur coopération tout au long de ce processus. »
– Lubomir Ganev, Président de la Fédération Bulgare de Volleyball
Anciennement connue sous le nom d`Arena Armeec, cette installation ultramoderne située au centre-ville de Sofia peut accueillir environ 12 000 fans – et elle l`a fait à plusieurs reprises en 2015, lorsque les supporters des « Lions » la remplissaient régulièrement à pleine capacité tandis que la Bulgarie atteignait les demi-finales et les matchs pour les médailles, avant de terminer la compétition continentale à la quatrième place. Ouverte en 2011, cette arène impressionnante est devenue un symbole de l`ambition sportive et de l`hospitalité bulgares. Avec une capacité de plus de 12 000 spectateurs pour le volleyball, des installations de pointe et une expérience avérée dans l`organisation d`événements internationaux majeurs, l`Arena 8888 Sofia garantit une atmosphère inoubliable pour les athlètes et les fans.
Au fil des ans, cette salle a accueilli de nombreux événements phares, y compris l`EuroVolley Masculin 2015, le Championnat du Monde Masculin de la FIVB 2018, les Finales de la Ligue Mondiale de la FIVB 2012, et plusieurs tournois de la Ligue des Nations de Volleyball de la FIVB. L`arène a également été le théâtre de championnats du monde et d`Europe dans de nombreux autres sports, ainsi que de concerts majeurs et de spectacles culturels, confirmant son statut de cœur battant du sport et du divertissement bulgares.
En 2026, elle brillera à nouveau sur la scène continentale – cette fois en tant qu`hôte de l`EuroVolley Masculin, où la passion, la performance et la fierté nationale s`uniront sous un même toit.
Théodore Blanchard 
Gaëtan Roussel