Le 20e Championnat du Monde Féminin de Volleyball FIVB a officiellement débuté le vendredi 22 août en Thaïlande, réunissant 32 équipes nationales prêtes à s`affronter. Ces formations sont réparties en huit groupes de quatre, les deux meilleures de chaque poule se qualifiant pour la phase éliminatoire. Le tournoi culminera avec la grande finale à Bangkok le 7 septembre.
L`Europe s`affirme une fois de plus comme le continent le plus représenté, avec un contingent impressionnant de 16 équipes participantes. La Serbie, tenante du titre, nourrit l`ambition de remporter un troisième sacre consécutif, un exploit historique. Parallèlement, la Turquie, fraîchement couronnée championne d`Europe, est à la recherche de sa toute première médaille mondiale. L`Italie, lauréate en 2002 et récente victorieuse de la Ligue des Nations cet été, se présente également comme une prétendante redoutable. L`intensité de la compétition était palpable dès le coup d`envoi.
Le tirage au sort initial a réservé plusieurs duels européens passionnants. Dans la Poule A, disputée à Bangkok, les Pays-Bas, la Suède, la Thaïlande et l`Égypte se sont affrontés. Le seul choc entièrement européen de la journée a vu les Pays-Bas s`imposer de justesse face à la Suède dans un match haletant en cinq sets. Malgré la défaite, la star suédoise Isabelle Haak a livré une performance exceptionnelle, inscrivant 32 points, le meilleur total individuel de cette journée d`ouverture. Dans l`autre rencontre de la Poule A, la Thaïlande, pays hôte, a démarré en force en dominant l`Égypte en quatre sets.
La Poule B, organisée à Phuket, a été le théâtre de performances dominantes de la part des géants européens, l`Italie et la Belgique, qui ont toutes deux enregistré des victoires expéditives en trois sets. La Belgique a efficacement écarté Cuba, portée par les 12 points de Britt Lemmens. L`Italie a suivi le même chemin face à la Slovaquie, avec la superstar Paola Egonu qui a inscrit 15 points, confirmant ainsi son statut de marqueuse clé du tournoi.
À Chiang Mai, la Poule C a mis en scène deux équipes européennes. La France a marqué son retour au Championnat du Monde par une victoire en quatre sets contre Porto Rico, galvanisée par les 22 points de Ndiaye. L`autre rencontre a vu le Brésil s`imposer confortablement face à la Grèce en trois sets. Gabi pour le Brésil et Anthouli pour la Grèce ont toutes deux démontré leur puissance offensive, marquant chacune 18 points, malgré les résultats différents de leurs équipes.
Dans la Poule D, située à Nakhon Ratchasima, la République tchèque a commencé de manière prometteuse contre l`Argentine mais n`a pas pu maintenir son avantage, s`inclinant finalement en quatre sets. L`attaquante opposée Bianca Cugno s`est distinguée pour l`Argentine avec 25 points, le meilleur score de sa poule. Les championnes en titre des États-Unis ont également entamé leur campagne par une victoire en quatre sets face à la Slovénie, qui faisait ses débuts au Championnat du Monde.
Résultats des Matchs – Journée d`Ouverture :
- Poule A
- Pays-Bas 3–2 Suède (25–27, 25–11, 25–21, 21–25, 15–9)
- Thaïlande 3–1 Égypte (25–15, 23–25, 25–15, 25–12)
- Poule B
- Belgique 3–0 Cuba (25–23, 25–14, 25–11)
- Italie 3–0 Slovaquie (25–20, 25–14, 25–17)
- Poule C
- France 3–1 Porto Rico (25–22, 25–18, 21–25, 25–14)
- Brésil 3–0 Grèce (25–18, 25–16, 25–16)
- Poule D
- Argentine 3–1 République tchèque (18–25, 25–23, 25–17, 26–24)
- États-Unis 3–1 Slovénie (25–23, 17–25, 25–22, 25–14)
Théodore Blanchard 
Gaëtan Roussel