Dana White a récemment réfuté la version d’Islam Makhachev concernant l’échec du très attendu superfight contre Ilia Topuria. Le PDG de l’UFC a pris le parti de l’équipe de Topuria sur les raisons pour lesquelles ce combat n’aura pas lieu lors de l’événement de juin à la Maison Blanche.
La Vérité selon Dana White
Interrogé sur les affirmations de Makhachev selon lesquelles Topuria aurait demandé des sommes financières trop élevées, White a catégoriquement déclaré : « Ce n’est pas vrai. » Il a précisé que la véritable raison de l’absence de Makhachev au combat de juin est une blessure à la main. Le retour du champion est envisagé pour la fin de l’été, potentiellement en août.
Les Deux Versions du Récit
Pendant des semaines, Ilia Topuria a maintenu que la blessure de Makhachev était la raison pour laquelle leur affrontement des champions n’avait pas été programmé pour l’événement historique. Ilia s’était couché en s’attendant à ce que le combat soit finalisé, pour se réveiller et apprendre qu’il défendrait plutôt sa ceinture des poids légers contre Justin Gaethje le 14 juin. Makhachev, de son côté, avait avancé une théorie différente, affirmant que les « exigences financières élevées » de Topuria étaient le véritable obstacle, suggérant que la star hispano-géorgienne s’était retirée du match.
Les Détails du Manager de Topuria, Malki Kawa
Malki Kawa, le manager de Topuria, a éclairci la situation. Il a expliqué qu’un mercredi, l’UFC avait demandé à leur équipe s’ils préféraient Justin Gaethje ou Islam Makhachev pour l’événement principal à la Maison Blanche, et ils avaient choisi Makhachev. Cependant, selon Kawa, l’offre initiale de l’UFC était « si basse » qu’ils ne voulaient pas y donner suite, ce qui a bloqué les négociations. Kawa a précisé que le vendredi suivant, l’UFC est revenue avec une nouvelle proposition centrée sur le combat contre Gaethje, car Makhachev était désormais hors jeu en raison d’un problème à la main.
Négociations et Enjeux
Kawa a soutenu que le combat Islam contre Ilia pourrait être « le plus grand combat de l’histoire de l’UFC » et a affirmé avoir demandé une bourse qu’il jugeait raisonnable, loin des sommes exorbitantes associées aux blockbusters de la boxe. Il a décrit le refus de la première proposition comme une négociation standard, et non comme un évitement, affirmant qu’il serait « fou » d’accepter des conditions qui ne reflètent pas l’enjeu d’un affrontement entre champions.
La Blessure et la Suite
Dana White a publiquement confirmé que Makhachev souffre de problèmes à la main, l’écartant des plans de juin, ce qui fait écho aux rapports antérieurs concernant un problème ligamentaire persistant. Makhachev a publié des vidéos d’entraînement qui ont soulevé des questions sur la gravité de sa blessure, incitant le prétendant poids welter Ian Machado Garry à réclamer une date en août et à accuser le champion d’envoyer des signaux contradictoires.
Cette situation ressemble moins à un évitement et plus à un accord à enjeux élevés qui n’a jamais abouti. L’UFC a tenté de passer rapidement d’une offre initiale modeste à un événement majeur à la Maison Blanche, mais le conflit de calendrier avec la blessure de Makhachev et la demande de l’équipe de Topuria pour une compensation équitable entre champions ont empêché les parties de s’aligner pleinement. Avec Malki Kawa recherchant ouvertement un salaire plus important et Makhachev appelant publiquement à des combats massifs, les deux hommes ont clairement indiqué qu’ils voulaient cet affrontement dans les bonnes conditions, et non qu’ils se cachaient l’un de l’autre.
Pour l’instant, l’événement Freedom 250 à la Maison Blanche, le 14 juin, mettra en vedette Ilia Topuria contre Justin Gaethje pour le titre des poids légers. Les fans attendent de voir si l’UFC pourra organiser le retour de Makhachev plus tard dans l’année et relancer le superfight Islam-Ilia à l’avenir.