Des rapports récents d’Irati Prat de Marca ont suggéré que l’UFC avait planifié un combat majeur entre Islam Makhachev et Ilia Topuria pour le 14 juin, devant se tenir à la Maison Blanche. Selon ces rapports initiaux, le combat était finalisé jusqu’à vendredi dernier, date à laquelle la promotion aurait été informée que Makhachev ne participerait pas.
La carte des combats confirmée pour l’UFC Freedom 250 a depuis été annoncée, avec « El Matador » (Ilia Topuria) et Justin Gaethje en tête d’affiche pour un combat d’unification du titre des poids légers. Il est à noter que le roi P4P (Islam Makhachev) n’est pas programmé pour cet événement unique.
Lors de la conférence de presse post-combat de Zuffa Boxing 04, le président de l’UFC, Dana White, a directement réfuté les rumeurs. « Ce n’est pas vrai. Il n’y a jamais eu de combat Islam contre Topuria. Ne vous inquiétez pas des combats en préparation, nous annonçons ceux qui sont confirmés et ceux qui auront lieu, » a déclaré White sans équivoque. Il a également révélé que Makhachev souffre actuellement de « problèmes de main », ajoutant : « Je ne sais pas à quel point les problèmes de main sont graves ni combien de temps cela le tiendra éloigné. Mais il est blessé. » White a également confirmé que Justin Gaethje et Ilia Topuria avaient été informés de leur participation à l’événement de la Maison Blanche juste avant l’annonce officielle de la liste des combats de l’UFC Freedom 250. Cependant, White s’est abstenu de divulguer quel combat, initialement prévu pour le 14 juin, a finalement été annulé vendredi.
Séparément, Justin Gaethje a révélé dans une interview avec l’UFC qu’il avait été initialement informé jeudi dernier qu’il ne combattrait pas à l’événement de la Maison Blanche, pour ensuite apprendre un jour plus tard que sa participation était possible.