Dana White a fermement déclaré que l’UFC ne serait pas utilisée pour promouvoir des matchs de boxe pour ses champions, tels qu’Alex Pereira et Ilia Topuria, mettant ainsi fin à toute spéculation concernant des combats inter-disciplinaires impliquant les membres de son effectif.
La position de Dana White à l’UFC Londres
Lors de la conférence de presse d’après-combat de l’UFC Londres, White a catégoriquement écarté la possibilité que Zuffa Boxing puisse organiser des combats inter-disciplinaires pour Pereira ou Topuria, malgré leur intérêt public à passer à la boxe. Il a déclaré avec emphase qu’il n’y avait « aucune chance » qu’il supervise de tels événements, critiquant les combats croisés comme étant « de la m**rde » et incompatibles avec l’identité de l’UFC.
White a réitéré que sa priorité est d’opposer les meilleurs artistes martiaux mixtes les uns aux autres selon les règles du MMA, plutôt que d’organiser des spectacles de boxe ponctuels. Il a suggéré que d’autres entités sont mieux placées pour promouvoir les événements inter-disciplinaires, soulignant que cette approche « n’est pas ce que je fais », même avec la marque Zuffa Boxing, longtemps évoquée mais inactive, à sa disposition.
L’ambition à long terme d’Alex Pereira en boxe
Alex Pereira, actuel champion des poids lourds-légers de l’UFC et ancien détenteur de titres de kickboxing dans deux catégories, a ouvertement exprimé son intention à long terme d’embrasser la boxe professionnelle une fois sa carrière en MMA terminée. Il a affirmé sa ferme résolution de boxer, soulignant son parcours où il a déjoué le scepticisme en kickboxing comme en MMA.
Le spécialiste brésilien du KO considère son passage à la boxe comme un défi personnel plutôt qu’une quête financière, affirmant que sa motivation est simplement de « monter sur le ring et de combattre » plutôt que de « chercher plus d’argent ». L’année dernière, il avait même envisagé l’idée d’un superfight avec le champion unifié des poids lourds de boxe, Oleksandr Usyk, alimentant brièvement les spéculations sur un futur affrontement inter-disciplinaire, un récit désormais refroidi par les dernières déclarations de White.
Ilia Topuria envisage un changement complet
Ilia Topuria, le champion des poids légers de l’UFC, a été encore plus explicite concernant ses projets post-MMA, voyant la boxe comme sa progression naturelle. Il a confié dans une interview avoir « toujours voulu s’essayer à la boxe » et ne s’attend pas à rester « trop longtemps » dans les arts martiaux mixtes.
La star géorgiano-espagnole a exprimé son désir de « terminer son histoire dans les arts martiaux mixtes » avant de faire une transition complète, arguant qu’alterner entre les camps d’entraînement de MMA et de boxe ne serait pas « très professionnel ». Topuria a souligné la nécessité de s’adapter au timing, à l’entraînement et à l’environnement spécifique de la boxe, et a prédit que son éventuel passage « surprendra plus d’une personne » – une déclaration désormais en porte-à-faux avec le refus de White de faciliter toute démonstration de crossover soutenue par l’UFC.
Les commentaires de White tracent une ligne organisationnelle claire entre les campagnes de championnat de l’UFC et les types d’expériences de boxe très médiatisées observées ailleurs. Bien que Pereira et Topuria continuent de parler de leurs projets à long terme sur le ring, ces ambitions devront attendre qu’ils remplissent ou quittent leurs obligations envers l’UFC, car leur promoteur a clairement indiqué qu’il ne les promouvrait pas en boxe sous sa propre bannière.