Eddie Hearn a réagi avec force aux récentes remarques cinglantes de Dana White à son encontre et à celle d’autres promoteurs lors de la conférence de presse d’après-combat de Zuffa Boxing 04 le week-end dernier.
La querelle de longue date entre Hearn et White s’est intensifiée lorsque ce dernier, en référence à la situation de Tom Aspinall, a catégoriquement rejeté le président de Matchroom Sport comme un promoteur rival légitime. White a déclaré :
« Est-il un promoteur rival ? Je n’ai vu aucune activité rivale d’Eddie Hearn ou de n’importe lequel de ces autres gars. C’est un manager maintenant. Qui s’en soucie ? Nous traitons avec beaucoup de monde. Je ne qualifierais pas Eddie Hearn de rival ou quoi que ce soit. C’est un manager. Il y en a des millions, et nous traitons avec eux tous. Et, vous savez, nous avez-vous déjà entendu avoir des problèmes avec un manager ? Qu’est-ce qu’Eddie Hearn va apporter à la table du management que nous n’avons pas vu au cours des 25 dernières années ? Non, rien. »
Eddie Hearn accuse Dana White d’être ‘que des paroles’, affirmant que Zuffa Boxing n’a rien accompli de substantiel
Eddie Hearn a répliqué sans tarder, exprimant ses opinions dans The Ariel Helwani Show. L’homme de 46 ans a affirmé que Dana White n’était pas fait pour l’industrie de la boxe, et il a été surpris par l’« implosion » prématurée du PDG de l’UFC dans le monde de la boxe.
Hearn a également ajouté que White le critiquait constamment depuis des mois, le traitant fréquemment de noms désobligeants et le défiant même à un match de boxe. Pourtant, de manière contradictoire, White a déclaré le week-end dernier que Hearn n’était plus sa concurrence, une affirmation que Hearn juge absurde.
« La boxe n’est pas pour lui. C’est l’affaire la plus difficile du monde. Je ne m’attendais pas à ce qu’il s’effondre si tôt… Il y a plusieurs extraits ; il n’a pas cessé de parler de moi. Il m’a insulté à plusieurs reprises et m’a même défié à un combat – un vrai combat ! Et puis, il prétend que je ne suis pas une concurrence. Franchement, je suis d’accord. Dans le paysage actuel de la boxe, il ne peut absolument pas me rivaliser. »
Hearn soutient que Zuffa Boxing n’a offert que du « contenu très moyen », ce qui ne laisse à White aucune véritable réussite à vanter. Il a souligné que la promotion de boxe de White n’est « même pas encore sortie du garage », sous-entendant qu’elle en est encore à ses balbutiements et ne peut être comparée à des événements à guichets fermés dans des stades, comme ceux promus par Matchroom, surtout quand les événements de Zuffa ont lieu dans des salles comme le Meta APEX. Le patron de Matchroom a ajouté avec une pointe d’humour :
« Il est assis là, racontant une histoire comme s’il organisait ces incroyables spectacles à succès dans des stades. Il n’est même pas encore sorti du garage. Littéralement, après seulement quatre shows, le contenu a été absolument très moyen… Ils n’ont absolument rien fait. Et Dana sort, perd son sang-froid, sa tension artérielle monte en flèche, m’appelant ceci et cela, mais sans rien faire concrètement… Montrez-moi ce que vous faites de spécial. »