Le promoteur de Matchroom Boxing, Eddie Hearn, s’engage à résoudre le problème persistant de la faible rémunération des combattants au sein de l’UFC. Il anticipe un changement significatif dans les mois à venir, promettant un défi « intéressant » aux pratiques actuelles de Dana White.
La récente signature de Conor Benn avec Zuffa Boxing pour un montant rapporté de 15 millions de dollars par combat a soulevé de nombreuses questions parmi les athlètes de l’UFC concernant l’inégalité des salaires. Cette situation a incité Hearn à défendre une meilleure compensation pour les combattants.
Le président de l’UFC, Dana White, a cependant récemment défendu le paiement substantiel de Conor Benn, affirmant qu’un flux financier accru dans le sport est intrinsèquement positif. Il a également déclaré que la rémunération des combattants de l’UFC continuerait d’augmenter, surtout après un nouvel accord avec Paramount.
Malgré les assurances de White, Eddie Hearn exprime son scepticisme concernant ses récentes déclarations. Hearn estime que le contrat lucratif de Benn a soulevé des questions cruciales et pourrait encourager d’autres athlètes à exiger des revenus comparables et des conditions contractuelles améliorées. Lors d’une discussion récente, Hearn a exposé sa stratégie pour aider les combattants à obtenir de meilleures offres, prévoyant une « révolution » majeure qui se déroulera bientôt, et dans laquelle il entend jouer un rôle clé.
Hearn a souligné les contradictions, en particulier de la part de ceux qui sont affiliés à l’UFC, y compris Dana White. « Il y a tellement de contradictions », a déclaré Hearn. « Surtout de la part des personnes qui sont sur la liste de paie de l’UFC. Même Dana White. Dana White s’assied à une conférence de presse hier soir et dit : ‘Conor Benn qui gagne tout cet argent, c’est formidable pour les combattants de l’UFC.’ Je me dis, comment ? En gros, chaque combattant de l’UFC regarde ce gars, et ça n’a tout simplement pas de sens. »
Il a ajouté qu’il prévoyait de travailler discrètement. « Probablement pour la première fois de ma carrière… je vais travailler en silence parce que je dois bien faire les choses, et ce qui va se dérouler dans les prochains mois va être très, très intéressant… En ce moment, je regarde le paysage et je me dis, c’est fou. C’est presque une révolution, et ça va être vraiment intéressant. »
Eddie Hearn et la restauration de la confiance de Tom Aspinall, « brisée » par l’UFC
De plus, Hearn a récemment placé Tom Aspinall sous l’aile de sa nouvelle agence Matchroom Talent, chargée de superviser les intérêts commerciaux d’Aspinall et d’assurer une juste rémunération. Hearn a parlé avec franchise de l’état d’Aspinall après une double piqûre à l’œil lors de l’UFC 321, qui l’a empêché de poursuivre le combat.
Hearn a rappelé sa conversation initiale avec Aspinall, notant la confiance sévèrement diminuée du combattant. « Je n’arrivais vraiment pas à croire à quel point la confiance de [Tom Aspinall] était brisée », a partagé Hearn. « Lors de notre première conversation, il m’a même dit : ‘Pourquoi vous intéressez-vous à moi ? Ma réputation, ils m’ont trahi. Je suis comme une marchandise endommagée en ce moment…’ Il était tellement déprimé. »
Cependant, avec le soutien de Hearn et de Matchroom, l’actuel champion poids lourd de l’UFC serait revigoré et anticipe avec impatience son retour dans l’octogone en 2026. Hearn a observé : « La différence entre cette conversation initiale et le voir à la conférence de presse la semaine dernière était celle d’un homme complètement différent. Il est absolument en pleine forme. En ce moment, il a juste hâte de revenir, alors qu’avant, j’avais trouvé un gars qui ne voulait vraiment pas revenir. »