Lukas Achterberg, nouveau champion du K-1 Grand Prix et détenteur de la ceinture d’argent, a récemment abordé sa performance historique et dominatrice au Japon, où il a décroché le titre du Grand Prix mondial des 90 kg avec une série de KO au premier round. Son chemin vers la victoire a été marqué par un crochet gauche brutal, un coup de pied précis et un redoutable coup de pied au mollet qui ont scellé sa victoire et son entrée remarquée au sommet du kickboxing.
Le retour de Lukas Achterberg après une blessure et sa décision de rester dans le sport
Après une interruption de deux ans suite à sa seule défaite en carrière chez Senshi, Lukas Achterberg avait initialement prévu de changer complètement de sport. Cependant, il a changé d’avis après avoir reçu une offre pour combattre au K-1 Grand Prix 2026.
« En fait, mon projet était d’arrêter le kickboxing. Je me concentrais sur le MMA et j’ai fait mes débuts l’année dernière. Je devais me battre en novembre, mais j’ai eu une infection à staphylocoques et j’ai dû annuler. »
« Pour moi, c’était toujours un rêve de combattre au K-1. J’ai 29 ans, j’ai grandi en regardant le K-1 sur Eurosport en Allemagne avec toutes les légendes. C’était quelque chose que je voulais faire pour moi-même et ma carrière. Si vous avez la chance de combattre au Japon, vous la saisissez, n’est-ce pas ? Un gars s’est blessé, j’ai eu l’offre de combattre Satari au premier combat, et soudain je suis dans le tournoi. Je n’avais rien à perdre et tout à gagner. »
Sa transition vers le MMA a été heureusement interrompue par cette opportunité inattendue de gloire au K-1, qu’il a saisie et remportée. Face à la popularité croissante du style « J-kick », incarné par des stars japonaises comme Yuki Yoza, Lukas Achterberg a expliqué comment il avait développé une attaque si diverse, lui permettant de dominer la concurrence au K-1.
« Tout ce que je fais, c’est regarder des combats. Je consacre beaucoup de temps à ce sport en dehors du ring. Je garde l’esprit ouvert parce que n’importe qui peut vous apprendre quelque chose. Avec ma taille, je ne peux pas me battre comme les autres ; je dois le faire différemment. »
Interrogé sur le fait d’être le deuxième combattant allemand, après Enriko Kehl, à remporter un Grand Prix, Lukas Achterberg, surnommé ‘The High Tower’, a malheureusement répondu sur un ton plus sombre.
« Ça sonne bien. Si les gens en Allemagne s’en rendaient compte, ce serait encore mieux. Le kickboxing n’est pas très populaire ici, donc il n’y a pas beaucoup de médias qui en parlent. Mais j’aime ce sport et je suis très fier de moi. »
Le ‘German menace’, désormais champion historique, est très apprécié par les fans de kickboxing du monde entier, en particulier au Japon. Lukas Achterberg a évoqué la perspective d’affronter l’actuel champion, le dangereux Thian De Vries, avec qui il s’est déjà entraîné.
« Je pense que les gens veulent voir le combat contre Thian. C’est ce que les médias au Japon demandent, et nous sommes là pour donner aux fans ce qu’ils veulent. Je veux la ceinture d’or. Je connais Thian ; nous nous sommes déjà entraînés ensemble. C’est un gars formidable et ce qu’il a accompli en peu de temps est impressionnant. Mais s’il faut y aller, il faut y aller. Nous verrons ce que les organisateurs ont en tête, mais je suis prêt à combattre n’importe qui. »
Achterberg, imposant même pour la catégorie des poids lourds-légers (1,98 m), a accueilli favorablement l’idée d’une éventuelle incursion future chez les poids lourds.
« Allons-y. Pas de coupe de poids, c’est mieux pour moi. J’aimerais peser environ 105 kg pour les poids lourds – je ne veux pas être trop lourd car cela ne correspond pas à mon style. Je m’entraîne avec des poids lourds, donc j’y suis habitué. »
Alors que Lukas Achterberg s’impose sur la scène japonaise du K-1 et que le ONE Championship étend sa présence au Pays du Soleil Levant avec sa série « ONE Samurai », l’idée d’affronter des talents de premier plan comme Roman Kryklia ou le nouveau champion des poids lourds et ancien de Senshi, Samet Agdeve, a été évoquée.
« Ce serait un excellent combat. C’est un très bon combattant — fort, lourd, avec une bonne technique et un bon coup d’œil. »
Cependant, il a fermement affirmé qu’il restait concentré sur le présent de sa carrière.
« Mais il faut d’abord penser au prochain combat. Tout ce qui suit n’est que rêve. Je suis concentré sur ce qui se passe ensuite. »
Après un retour triomphal suite à une période difficile, l’avenir de la star allemande du kickboxing semble prometteur !