Floyd Mayweather Jr. est au cœur d’un conflit contractuel majeur concernant son très attendu match revanche sur Netflix contre Manny Pacquiao. Cette dispute a éclaté après que Mayweather a publiquement qualifié le combat d’exhibition, bien qu’il ait précédemment signé de multiples accords pour un combat professionnel sanctionné et perçu des paiements anticipés liés à ces contrats. Pacquiao et son équipe affirment fermement que l’accord signé stipule un affrontement professionnel légitime prévu pour le 19 septembre au Sphere à Las Vegas. Mayweather a jusqu’à jeudi pour fournir une confirmation écrite de son engagement à respecter les règles professionnelles, sous peine de rupture de contrat aggravée et de potentielles poursuites judiciaires.
Floyd Mayweather vs. Manny Pacquiao 2 : Des débuts difficiles
Le match revanche avait été initialement annoncé en mars comme un événement de boxe professionnel, destiné à être diffusé en streaming mondial sur Netflix, marquant l’entrée significative de la plateforme dans le monde des sports de combat de haut niveau. Cependant, quelques jours après l’annonce, Mayweather a déclaré que le combat contre Pacquiao « n’est pas réellement un combat, c’est une exhibition », et a également émis des doutes sur le lieu, affirmant qu’il n’était « pas sûr à 100 % ». Il a mentionné d’autres combats d’exhibition qu’il a prévus, notamment des événements potentiels avec Mike Tyson et Mike Zambidis en Grèce, suggérant que son attention est portée sur des combats de démonstration à faible risque plutôt que sur un retour à la compétition professionnelle.
Ces remarques publiques ont provoqué une vive réaction de Manny Pacquiao Promotions et de son PDG, Jas Mathur. Mathur affirme que les déclarations publiques de Mayweather contredisent directement les accords écrits. Il a précisé que Mayweather a « rompu les contrats qu’il avait déjà signés » en tentant de reclasser le combat du 19 septembre sur Netflix avec Pacquiao comme une exhibition, surtout après avoir accepté des avances en espèces explicitement pour un combat professionnel. Selon Mathur, Mayweather a signé trois contrats professionnels distincts les 24 octobre, 6 novembre et 14 décembre, recevant des paiements à chaque signature. De plus, Mathur déclare que Mayweather a également contracté un « prêt significatif » et des avances supplémentaires sur sa bourse pour le combat contre Pacquiao, accumulant une somme substantielle pour un événement qu’il tente maintenant publiquement de dévaloriser.
Date limite, position de Netflix et enjeux
Mathur a fixé un ultimatum clair : Mayweather doit soumettre une confirmation écrite d’ici jeudi, affirmant son intention de remédier à la rupture et de poursuivre le combat selon les règles professionnelles convenues. Ne pas le faire entraînera une escalade de la situation. Mathur a expliqué aux médias que l’ensemble du modèle financier de l’événement, incluant les garanties et les chiffres de streaming projetés par Netflix, repose sur le fait qu’il s’agit d’un concours professionnel sanctionné, et non d’une exhibition. Par conséquent, insister sur un changement de format après avoir perçu des avances pourrait être considéré comme une rupture substantielle.
Malgré le différend en cours, des rapports des Philippines et de diverses sources d’information sur la boxe indiquent que le combat reste officiellement au programme, le camp de Pacquiao attendant l’assurance écrite de Mayweather. Mathur a également déclaré que si Mayweather ne se conforme pas, son équipe cherchera à récupérer toutes les sommes déjà déboursées.
Réponse publique de Manny Pacquiao
Manny Pacquiao s’est publiquement opposé à toute tentative de transformer l’événement en une simple séance de sparring. Il a été cité sur les réseaux sociaux et dans des déclarations de presse disant : « Le contrat que nous avons signé est un vrai combat. Je ne ferais pas une exhibition. » Son promoteur réaffirme que Pacquiao « n’est pas intéressé par une exhibition » et s’engage uniquement dans un combat professionnel qui sera officiellement enregistré.
Cette position est en accord avec les efforts marketing de Netflix, qui a constamment promu Mayweather-Pacquiao II au Sphere comme un match revanche professionnel légitime, conçu pour attirer un public mondial et soutenir l’ambition du diffuseur dans les sports en direct. Le match revanche est actuellement à un carrefour critique : Mayweather doit décider s’il doit formellement maintenir les termes professionnels qu’il a précédemment signés et pour lesquels il a été payé, ou risquer de perdre la date du combat et de s’engager dans une bataille juridique en dehors du ring concernant les obligations financières et contractuelles.
Le combat est-il annulé ?
Bien que les experts et les rapports spéculatifs suggèrent que le combat est « en péril » et pourrait être annulé si Mayweather ne remédie pas à la rupture, aucune annulation officielle n’a été émise par l’équipe de Pacquiao, les représentants de Mayweather, Netflix ou la commission athlétique du Nevada. Jas Mathur, le promoteur de Pacquiao, continue de décrire l’événement comme actif, bien qu’il avertisse que des mesures légales et financières suivront si Mayweather ne respecte pas la date limite de confirmation écrite.