Francis Ngannou s’apprête à faire son retour très attendu en arts martiaux mixtes le 16 mai, affrontant Philipe Lins dans un combat poids lourds en co-événement principal. Ce combat en cinq rounds, régi par les Règles Unifiées et utilisant des gants de 4oz, fera partie de la première carte MMA de Most Valuable Promotions (MVP) diffusée sur Netflix. L’événement sera en tête d’affiche avec l’affrontement tant attendu entre Ronda Rousey et Gina Carano à 145 livres, qui se déroulera à l’Intuit Dome à Inglewood, en Californie.
Cet événement marquant signe les débuts de Netflix dans la diffusion en direct de MMA, faisant suite au succès de son partenariat dans la boxe, qui a notamment inclus l’événement record Jake Paul contre Mike Tyson. Pour MVP, cela signifie leur expansion dans la promotion du MMA. Le combat Rousey contre Carano réalise un match rêvé depuis une décennie, les deux femmes sortant de leur retraite pour l’occasion.
Pour Ngannou, ancien champion poids lourds de l’UFC et de la PFL, ce combat met fin à des mois de spéculation concernant sa prochaine étape après sa libération de la PFL. Il a combattu pour la dernière fois en MMA en octobre 2024, remportant le championnat poids lourds des PFL Super Fights, et s’est depuis concentré sur la boxe. Ngannou a déclaré que cette plateforme Netflix offre la portée mondiale qu’il recherchait pour relancer sa carrière en MMA.
Philipe Lins arrive en tant qu’adversaire dangereux, bien que moins médiatisé, avec de l’expérience à l’UFC, au Bellator et à la PFL. Le Brésilien a notamment remporté le tournoi poids lourds de la PFL en 2018. Il a ensuite retrouvé le succès en poids mi-lourds à l’UFC avec une série de quatre victoires consécutives. Ce combat contre Ngannou marque son retour dans la division des poids lourds après six ans et représente le plus grand défi de sa carrière sur une scène mondiale.
L’ajout de Ngannou à la carte, aux côtés de l’événement principal Rousey contre Carano, établit le 16 mai comme une nuit significative tant pour l’incursion de Netflix dans les sports de combat que pour la croissance de MVP au-delà de la boxe.