Les deux monoplaces de l`écurie Williams ont été disqualifiées de la séance de qualifications du Grand Prix de Singapour, tenue ce samedi. Cette décision a été prise après la découverte que le volet du Système de Réduction de la Traînée (DRS) sur les ailerons arrière des deux voitures dépassait l`ouverture maximale autorisée par le règlement.
En conséquence, Alex Albon et Carlos Sainz, qui s`étaient pourtant brillamment qualifiés en 12ème et 13ème positions respectivement, devront s`élancer de l`arrière de la grille pour la course de dimanche, un revers significatif pour l`équipe.
Le DRS est un outil crucial d`aide au dépassement en Formule 1. Il permet aux pilotes, lorsqu`ils se trouvent à moins d`une seconde de la voiture qui les précède dans les zones spécifiquement désignées, d`ouvrir un volet sur leur aileron arrière. Cette action réduit la traînée aérodynamique, augmentant ainsi la vitesse de pointe. Ce système est également disponible pour les pilotes dans les zones autorisées du circuit pendant toutes les phases de qualifications.
La réglementation technique stipule que l`ouverture maximale du volet du DRS ne doit pas excéder 85 mm. Cependant, les inspections menées par la FIA après la séance de qualifications ont clairement mis en évidence que les deux monoplaces Williams dépassaient cette limite imposée.
Un communiqué officiel des commissaires sportifs a confirmé que les ailerons arrière des voitures n`étaient pas conformes aux exigences du Règlement Technique. « Lors de la vérification post-qualifications, il a été constaté que l`aileron arrière de la voiture n`était pas conforme au Règlement Technique, » précise le communiqué. « Les positions réglables de l`élément supérieur de l`aileron arrière ont été vérifiées. Le DRS, une fois déployé, dépassait la limite maximale de 85 mm des deux côtés de la zone extérieure de l`aileron arrière. »
Lors de l`audience, l`équipe Williams a reconnu l`exactitude des mesures effectuées par les officiels de la FIA, lesquelles révélaient un écart plus important que celui autorisé. Et ce, bien que leurs propres contrôles effectués avant les qualifications aient indiqué que la pièce était dans les limites de tolérance. L`équipe a pleinement accepté les conclusions de la FIA, admettant que l`aileron arrière monté sur la voiture ne respectait pas les dimensions requises par la réglementation technique. Le concurrent n`a pas contesté la procédure de mesure, la méthodologie ou la précision de l`équipement utilisé par la FIA.
Suite à cette décision, James Vowles, le directeur de l`équipe Williams, a tenu à préciser que son équipe n`avait en aucun cas cherché à obtenir un avantage de performance. Il a également annoncé qu`une enquête approfondie était « de toute urgence » en cours pour déterminer la cause de cette erreur.
M. Vowles a exprimé sa profonde déception : « Lors des vérifications techniques de la FIA après les qualifications, les ailerons arrière de nos deux voitures ont échoué aux contrôles d`ouverture du DRS. Par conséquent, Alex et Carlos ont été disqualifiés des qualifications pour le Grand Prix de Singapour de demain. C`est une immense déception pour l`équipe, et nous enquêtons de toute urgence sur la manière dont cela a pu se produire. » Il a conclu : « À aucun moment nous n`avons cherché un avantage de performance, et les ailerons arrière avaient passé nos propres contrôles plus tôt dans la journée. Cependant, seule la mesure de la FIA compte, et nous acceptons pleinement leur décision. Nous avons une voiture capable de marquer des points ce week-end et nous ferons tout notre possible pour nous battre depuis l`arrière de la grille demain, et nous réviserons immédiatement nos processus pour nous assurer que cela ne se reproduise plus. »
Gaëtan Roussel