À Austin, Texas, Max Verstappen a décroché la pole position pour la course sprint du Grand Prix des États-Unis, devançant les pilotes McLaren, Lando Norris et Oscar Piastri. Cette performance vient intensifier la bataille déjà serrée pour le championnat.
Le tour décisif de Verstappen, réalisé lors de cette course raccourcie, était seulement 0,071 seconde plus rapide que celui de Norris. Au classement général, Norris accuse un retard de 22 points sur son coéquipier Piastri. Quant à Verstappen, bien qu`il soit à 63 points de Piastri, il a constamment réduit l`écart depuis la pause estivale.
Bien que la course sprint de samedi, qui précède la séance de qualification principale de dimanche, n`offre que huit points, elle accroît considérablement la pression sur les pilotes McLaren face aux champions en titre.
Norris et Piastri abordent ce week-end après leur accrochage au Grand Prix de Singapour il y a deux semaines. Bien qu`ils soient toujours libres de s`affronter, une collision lors de la lutte pour la position en sprint pourrait offrir à Max Verstappen une nouvelle opportunité d`engranger des points.
Le tour de pole position de Verstappen semble confirmer qu`il sera un sérieux prétendant face aux pilotes McLaren pour la pole du Grand Prix de dimanche. Avec le concurrent le plus proche à une demi-seconde derrière, le week-end s`annonce des plus intrigants sur le Circuit des Amériques.
« Ça s`est bien passé », a déclaré Verstappen après la séance. « Mais je m`attends toujours à une dure bataille demain en sprint, et je pense que c`est exactement ce que nous voulons voir. »
« Je suis impatient d`être à demain et content d`aujourd`hui. J`espère que nous aurons un bon rythme en course, mais nous le saurons demain. »
Le meilleur des autres a été Nico Hülkenberg de Sauber, qui a décroché son premier podium très attendu et apprécié en carrière plus tôt cette année au Grand Prix de Grande-Bretagne. Hülkenberg partira en quatrième position, devant le vainqueur du Grand Prix de Singapour, George Russell, et le double champion Fernando Alonso.
Ferrari, qui avait remporté une victoire spectaculaire sur le Circuit des Amériques il y a douze mois, a livré une nouvelle performance décevante, Lewis Hamilton et Charles Leclerc étant respectivement programmés pour partir en huitième et dixième positions.
Les pilotes Williams, Carlos Sainz et Alex Albon, après une impressionnante qualification jusqu`en SQ3, partageront les places de chaque côté de Hamilton sur la grille.
Andrea Kimi Antonelli, pilote Mercedes, n`a pas réussi à sortir de la SQ2, étant devancé de justesse pour la 10e place par Hamilton.
Comme son coéquipier Russell, Antonelli a abordé les événements de cette semaine avec son contrat pour 2026 enfin réglé.
Isack Hadjar de Racing Bulls s`est classé 11e, devant Pierre Gasly d`Alpine et Lance Stroll d`Aston Martin.
Liam Lawson n`a pas enregistré de temps en SQ2 et débutera la course sprint en 15e position.
Yuki Tsunoda a poursuivi la tendance décevante de la saison en ne parvenant pas à sortir de la première séance de qualification, terminant à une modeste 18e place. Ce résultat constitue un coup dur supplémentaire pour ses chances déjà minces de rester au sein de l`écurie de Formule 1 Red Bull l`année prochaine.
Les pilotes Haas, Oliver Bearman et Esteban Ocon, ainsi que Franco Colapinto d`Alpine, n`ont pas non plus réussi à progresser. Gabriel Bortoleto de Sauber n`a pas enregistré de temps au tour et a donc été éliminé de la session.
Gaëtan Roussel