Colby Covington a mis la pression sur Arman Tsarukyan et Khamzat Chimaev, annonçant un plan pour « écraser » le poids léger sur les tapis de Real American Freestyle (RAF), puis défier le champion des poids moyens de l’UFC.
Colby Covington à Propos d’Arman Tsarukyan
Dans une récente interview accordée à Submission Radio après l’événement RAF 7, Covington a exprimé son intérêt pour un match de lutte contre Tsarukyan. Ce dernier est devenu une figure clé de l’UFC chez les 155 livres tout en restant actif au RAF. Covington a déclaré qu’il voulait d’abord affronter Tsarukyan au RAF, puis Chimaev, promettant d' »écraser son adversaire juste devant lui » avant de se tourner vers la star tchétchène sur les tapis. Il a ajouté que si Chimaev acceptait de lutter contre lui, « il sait à quel point mon niveau est élevé », présentant cette démarche comme un moyen de prouver ses compétences dans un format qui privilégie la lutte pure.
Covington a fortement mis en avant son passé avec Tsarukyan à l’American Top Team pour promouvoir ce potentiel affrontement. S’adressant à Submission Radio, il a affirmé que l’Arménien était autrefois son partenaire pour les « rounds légers » à l’ATT, déclarant qu’après les entraînements intenses, il faisait venir Tsarukyan et le « battait » en tant que jeune partenaire d’entraînement.
Dans un suivi de l’interview sur Submission Radio, Covington a insisté en affirmant à « 100% que nous avons lutté », qu’il était « des niveaux au-dessus de lui », qu’il avait mis Tsarukyan au sol « plusieurs fois » et que Tsarukyan n’avait jamais réussi à le mettre au sol. Il a accusé Tsarukyan d' »agir de manière un peu arrogante » et de « ne pas être honnête ni sincère » sur le déroulement réel de ces sessions.
Tsarukyan est devenu une figure centrale du RAF ainsi que de l’UFC, avec des victoires récentes dans la ligue de lutte contre Lance Palmer et Georgio Poullas, et une revanche prévue contre Poullas après une scène post-combat tendue plus tôt cette année.
Pendant ce temps, Covington sort de victoires au RAF, y compris une victoire dès ses débuts contre Luke Rockhold et une décision contre Dillon Danis au RAF 7. Il a utilisé ces succès pour affirmer qu’il est « invaincu au RAF » et un nom clé pour les futures cartes de la promotion. L’Américain a également affirmé que l’UFC et son directeur commercial Hunter Campbell avaient bloqué une précédente tentative d’organiser un match de lutte contre Tsarukyan au RAF, arguant que les contrats de l’UFC l’empêchent d’affronter des combattants actifs sur le circuit de lutte libre.
Les récentes déclarations de Colby Covington font suite à une performance réussie au RAF 7, où il a remporté une victoire par décision contre Dillon Danis lors de leur événement principal de lutte libre. Dans ce match, Covington a maintenu un rythme soutenu et a dominé de larges portions des échanges de grappling, utilisant la pression, les retours au tapis et le contrôle au sol pour l’emporter sur Danis aux points.
Ce résultat lui a valu une autre victoire très médiatisée sur la scène du RAF et a renforcé son argument selon lequel il représente toujours une menace sérieuse en lutte pure contre des noms de l’élite. Après avoir réglé le cas de Danis au RAF, Covington s’est montré encore plus vocal quant à son désir d’affronter Tsarukyan ensuite sur les tapis, puis d’entraîner Khamzat Chimaev dans le même cadre pour régler leur querelle devant un public en direct.
Colby Covington Vise Khamzat Chimaev
Chimaev est la prochaine cible de cette campagne publique. Covington a déclaré que les officiels du RAF avaient discuté d’un potentiel affrontement en lutte avec le champion des poids moyens après la prochaine défense de titre de Chimaev. Il l’a également accusé d’avoir escroqué ses soutiens avec un projet controversé de « memecoin », affirmant qu’il avait levé des millions avant d’arrêter le projet.
Covington a présenté un futur affrontement au RAF avec Chimaev comme une sorte de revanche, déclarant que les fans « veulent que je me venge » et que « les tapis du RAF » seraient le cadre idéal. Il n’est pas encore clair si l’UFC approuvera l’un de ces matchs de lutte basés sur une rivalité, mais le message de Covington est simple : dominer Tsarukyan devant Chimaev, puis attirer « Borz » sous les feux de la rampe de la lutte libre.