Le tournoi OKTAGON 89, qui se tiendra à Bratislava, sera le théâtre de l’un des affrontements les plus attendus chez les poids lourds, susceptible de bouleverser radicalement l’équilibre des forces dans la division. Le 6 juin 2026, au Tipos Aréna – Ondrej Nepela Winter Stadium, dans le cadre du dixième anniversaire d’OKTAGON MMA, Lazar Todev et Martin Buday s’affronteront. Ce combat en trois rounds est annoncé comme une confrontation entre les numéros un et deux du classement des poids lourds, soulignant son importance capitale pour l’avenir de la course au titre.
L’OKTAGON 89, organisé en Slovaquie, mettra également en lumière les talents slovaques, notamment les poids moyens Vlasto Čepo, Robert Pukač et Marek Mazúch. Le public local devrait soutenir avec ferveur l’ancien champion Buday, tout en reconnaissant la récente ascension de Todev.
Lazar Todev : Le chemin vers le titre
Le poids lourd bulgare Lazar Todev (13-7) s’est imposé comme l’un des combattants les plus dangereux d’OKTAGON. Neuf de ses victoires ont été obtenues par KO, ce qui témoigne de sa préférence pour le combat debout et de sa capacité à achever les combats prématurément. Sa réputation s’est renforcée après un mémorable combat pour le titre contre l’actuel double champion Will Fleury. Bien que Todev ait perdu aux points, ce duel a considérablement accru son statut et confirmé sa place parmi l’élite.
Depuis cette défaite, Todev a remporté deux victoires consécutives contre les vétérans de l’UFC Luis Henrique Barbosa et Josh Parisian. Ces victoires, selon Todev, ont été des étapes clés sur la voie d’une nouvelle chance au titre, prouvant sa préparation à affronter les meilleurs. Fort de son expérience de deux combats pour le titre à l’OKTAGON, y compris celui contre Fleury, Todev considère ce combat contre Buday comme un dernier éliminatoire. S’il remporte une troisième victoire consécutive contre un ancien combattant de l’UFC, d’autant plus en territoire ennemi, ses arguments en faveur d’un autre combat pour le titre contre Fleury deviendront irréfutables.
Martin Buday : Retour et rédemption
Le combattant slovaque Martin Buday revient à Bratislava avec un objectif clair : retrouver sa place parmi les prétendants au titre des poids lourds. Buday fut le tout premier champion poids lourd d’OKTAGON avant de rejoindre l’UFC, où il a compilé un impressionnant record de 7-1, incluant une victoire sur l’ancien champion de l’UFC Andrei Arlovski, et a atteint la 12ème place du classement. Cependant, malgré ce succès, l’UFC n’a pas renouvelé son contrat après une victoire par décision sur Marcus « Buchecha » Almeida en juillet 2025, ce qui a surpris de nombreux observateurs.
Après son départ de l’UFC, Buday a resigné avec OKTAGON et a immédiatement obtenu un combat pour le titre des poids lourds contre Fleury à l’OKTAGON 81 fin décembre 2025. Cette soirée s’est soldée par une défaite par TKO en 100 secondes, marquant seulement la deuxième défaite de sa carrière et la première depuis son retour à la promotion. Ce résultat a consolidé le statut de Fleury en tant que champion dominant et a obligé Buday à se reconstruire.
Malgré cela, le record de Buday (16-3, 7 KOs, 2 soumissions) reste impressionnant, et il demeure l’un des poids lourds les plus expérimentés de l’effectif d’OKTAGON. Le combat contre Todev lui offre l’opportunité d’effacer le souvenir de sa défaite contre Fleury devant son public. Une victoire sur le prétendant bulgare le rétablirait comme le principal challenger pour la ceinture qu’il a jadis détenue.
OKTAGON présente le combat Todev contre Buday comme un affrontement entre les poids lourds numéro un et numéro deux de son effectif, ce qui reflète les enjeux élevés à Bratislava. D’un côté, Todev, le spécialiste du KO bulgare qui a affiné son jeu à travers des combats pour le titre et des victoires consécutives sur d’anciens combattants de l’UFC, et qui vise ouvertement une revanche contre Fleury après avoir appris de leur première rencontre. De l’autre, Buday, l’ancien champion d’OKTAGON et ancien prétendant du top 15 de l’UFC, qui revient sur son marché national cherchant à prouver que son revers contre Fleury était une exception plutôt qu’un signe de déclin.
Une performance solide de l’un ou l’autre combattant aura probablement une influence significative sur les discussions de matchmaking pour le reste de 2026, surtout si Fleury continue de défendre son championnat avec succès. Que cela se termine par une déclaration de Todev en territoire ennemi ou par un retour spectaculaire de Buday à domicile, le choc des poids lourds de l’OKTAGON 89 est destiné à jouer un rôle central dans la formation du prochain chapitre de la division.