Le retour très attendu de Conor McGregor à l’UFC est envisagé pour la Semaine Internationale du Combat en juillet. Actuellement, Max Holloway semble être en meilleure position que Jorge Masvidal pour être son premier adversaire lors de ce grand événement.
Où en est le retour de Conor McGregor ?
Des rapports indiquent que l’UFC cible la date du 11 juillet à Las Vegas, probablement durant l’International Fight Week, pour le premier combat de McGregor depuis sa blessure à la jambe contre Dustin Poirier à l’UFC 264 en juillet 2021. Les négociations semblent progresser dans la bonne direction, et la question principale est désormais de savoir qui se tiendra dans le coin opposé.
Pourquoi Holloway est le favori
Plusieurs sources affirment que l’ancien champion poids plume et ancien détenteur du titre BMF, Max Holloway, est le principal candidat pour affronter McGregor sur cette carte de juillet. Jorge Masvidal ne serait plus considéré comme l’option prioritaire. Des commentateurs de l’UFC ont également souligné que McGregor contre Holloway est « l’un des plus grands combats que l’on puisse organiser » pour l’Irlandais. Holloway a publiquement appelé à ce combat, se déclarant prêt à affronter McGregor à n’importe quel poids, ce qui correspond à la préférence de l’UFC pour des affrontements axés sur la frappe, très vendeurs en pay-per-view.
Holloway affiche une forme récente impressionnante et un volume de coups élevé, ce qui permettrait de tester le niveau compétitif de McGregor après des années d’absence. Il a récemment détenu le titre symbolique BMF avant de le perdre et reste l’un des noms d’élite les plus actifs chez les poids légers et poids plumes.
Un match revanche raconterait l’histoire de leur première rencontre en 2013 chez les poids plumes, où un jeune Holloway avait tenu la distance avec McGregor avant que les deux hommes ne remportent des titres UFC dans différentes catégories. D’un point de vue sportif, Holloway offre un frappeur durable et à haut rendement qui peut pousser le cardio et le timing de McGregor sur cinq rounds, tout en maintenant le combat au centre de l’octogone.
Le cas de Masvidal et l’offre MVP
Masvidal, quant à lui, représente une option différente : un nom énorme, une histoire riche, mais clairement en fin de carrière. L’ancien champion BMF n’a pas combattu à l’UFC depuis sa défaite par décision contre Colby Covington à l’UFC 272 en 2022, mais il a laissé entendre un possible retour à l’UFC.
Il a récemment révélé avoir refusé une offre de Most Valuable Promotions/Netflix après que l’UFC lui ait promis un « bon plan », qu’il souhaite suivre. Ce détail explique pourquoi il n’a pas signé pour combattre sous la bannière MVP et suggère que l’organisation a discuté de son retour à un poste de tête d’affiche. Stylistiquement, Masvidal contre McGregor est un affrontement de frappe apprécié des fans, misant davantage sur la notoriété et la personnalité que sur le classement actuel.
D’un point de vue purement sportif et de pertinence, Holloway semble être le meilleur choix pour le retour de McGregor. Il est actif, a récemment détenu la ceinture BMF et offre une chance de répondre à des questions non résolues depuis leur premier combat, tout en offrant à McGregor un adversaire de haut niveau, axé sur la frappe, et toujours proche du sommet de sa catégorie.
Masvidal reste une star majeure et sa décision de rester lié à l’UFC plutôt que d’accepter une opportunité MVP/Netflix laisse entrevoir de futurs plans. Cependant, sa longue période d’inactivité et ses récentes défaites donnent à ce match l’impression d’être davantage un spectacle qu’un véritable test de la place de McGregor dans le paysage actuel du sport.