Le coaching de volleyball de plage est souvent comparé à la programmation dans un jeu vidéo : l`entraîneur élabore méticuleusement le code avant le match, un rôle distinct de celui d`un entraîneur de volleyball en salle. Pour éclairer les efforts dévoués de ces mentors discrets sur le sable, ma série « Les Secrets du Succès en Coaching » présente des entraîneurs européens de volleyball de plage accomplis, explorant leurs méthodes et leurs aperçus.
Aigars Birzulis en tant qu`entraîneur de développement de la FIVB en Lituanie (source : volleyballworld.com).
Dans ce sixième épisode de la série, nous poursuivons notre entretien avec l`éminent entraîneur letton de volleyball de plage, Aigars Birzulis. Ses équipes ont remporté un succès significatif, décrochant de nombreuses médailles lors d`événements internationaux majeurs dans les catégories senior, junior et jeune, y compris une médaille de bronze olympique à Londres 2012. Plus récemment, il a mené Anastasija Kravcenoka et Tina Graudina au titre continental féminin à l`EuroBeachVolley 2022. Voici la troisième partie de son interview exclusive.
L`Interview
Q : Avec la tendance croissante aux compétitions par équipes comme la Coupe des Nations, la Coupe Continentale et les ligues nationales, prévoyez-vous une importance accrue du rôle de l`entraîneur de volleyball de plage ?
R : « Je soutiens pleinement cette tendance. Nous devons nous concentrer davantage sur son développement. »
Q : Quel aspect du coaching de volleyball de plage, selon vous, est le moins connu du grand public ?
R : « C`est difficile d`en parler car de nombreux aspects restent internes à l`équipe ou n`existent que sur le papier. Je n`ai pas grand-chose à ajouter à ce sujet. »
Q : Quel est, selon vous, le principal moteur de votre succès en tant qu`entraîneur jusqu`à présent ?
R : « Après de nombreuses années en tant qu`entraîneur de volleyball de plage, je crois que ma clé est de m`efforcer d`identifier les faiblesses des adversaires tout en dissimulant efficacement celles de notre équipe. Ce n`est pas si simple, car tout le monde essaie de le faire, ce qui demande un travail considérable. De plus, il ne faut jamais oublier qu`un joueur est un diamant qui doit être poli tout au long de sa vie, quel que soit son âge. »
Aigars Birzulis pendant un temps mort.
Q : Lorsque vous entraînez une paire de beach-volley, privilégiez-vous l`amélioration des compétences individuelles de chaque joueur ou l`amélioration de leur interaction en duo ? Quel est le principe principal que vous cherchez généralement à transmettre à vos joueurs ?
R : « J`emploie une approche multidimensionnelle. Il n`y a pas de formule unique, pas de bien ou de mal définitif. L`objectif est de découvrir ce qui fonctionne le mieux pour les joueurs individuellement et en équipe. Je pense qu`une méthode de `copier-coller` est inefficace ; chaque équipe doit cultiver sa propre signature unique. »
Q : Avez-vous un entraîneur modèle, du volleyball de plage ou d`un autre sport ?
R : « Il y a beaucoup d`excellents entraîneurs en volleyball de plage, et leurs résultats le prouvent. Pour moi, Jurgen Wagner est l`un des meilleurs. Rasmus Jonsson a également introduit des méthodologies entièrement nouvelles. Bien que je puisse nommer de nombreux autres grands entraîneurs, ces deux-là sont mes principales inspirations. »
Q : Comment vous reposez-vous et vous ressourcez-vous en dehors de votre travail ?
R : « J`aime pêcher, cueillir des baies et des champignons, ou simplement être immergé dans la nature. Les canneberges, avec leur forme similaire à celle des ballons de volleyball, m`apportent toujours de bonnes pensées. Peu importe où je me trouve, le volleyball de plage reste dans ma tête et dans mon cœur. »
Théodore Blanchard 
Gaëtan Roussel