Les super-héros les plus captivants sont ceux avec lesquels nous ressentons une connexion profonde. Nous admirons leurs exploits extraordinaires, mais nous nous identifions réellement à eux lorsqu`ils révèlent leurs vulnérabilités – leur douleur, leurs larmes et leur capacité à aimer les mêmes choses, et créatures, que nous. Cela nous rappelle que, malgré leurs réalisations apparemment inaccessibles, ils sont, au fond, des êtres de chair et d`émotion, tout comme nous.
Cette qualité éminemment humaine a toujours été la force la plus remarquable de Lewis Hamilton.
Géant de la Formule 1, il ne cesse de redéfinir les records et affiche une fortune estimée à environ 450 millions de dollars. Sa vie en dehors des circuits est tout aussi flamboyante, des tapis rouges du Met Gala en tenues avant-gardistes aux romances avec des célébrités, en passant par la coproduction d`un grand film avec Brad Pitt.
Pourtant, au milieu de cette image publique éclatante, Hamilton a récemment partagé un moment profondément personnel sur les réseaux sociaux : tenant la patte de son bulldog bien-aimé de 12 ans, Roscoe, alors que l`animal succombait à une pneumonie après quatre jours de coma.
« J`ai dû prendre la décision la plus déchirante de ma vie et dire au revoir à Roscoe », a-t-il partagé, exprimant une profonde empathie pour quiconque ayant vécu une telle perte. Il a ajouté : « Malgré l`immense douleur, l`avoir à mes côtés a été l`une des plus belles parties de ma vie, aimer si profondément et être aimé en retour. »
Pour ceux qui n`ont jamais connu une telle peine, ces mots pourraient sembler excessifs. Mais quiconque a traversé ce moment déchirant de prendre cette décision finale pour un animal de compagnie, voyant leur confusion et leur douleur se refléter dans leurs yeux, avec une compréhension animale-humaine silencieuse de « C`est vraiment en train de se produire, n`est-ce pas ? », reconnaîtra la profonde vulnérabilité de Hamilton. À cet instant, il était aussi humainement brut et émotionnellement exposé que n`importe lequel d`entre nous.
Partager ensuite une expérience aussi intime et dévastatrice avec 41 millions d`abonnés sur Instagram est vraiment remarquable. Lorsque j`ai dû faire face à un choix insupportable similaire il y a plus de dix ans, je me suis retrouvé à pleurer seul dans mon camion, incapable de le partager même avec ma femme, encore moins avec le monde entier.
Cette ouverture, cependant, est une caractéristique constante de la personnalité de Hamilton.
Ayant couvert le sport automobile pendant trois décennies, j`ai entendu parler de lui pour la première fois alors qu`il était un jeune prodige du karting en Angleterre – un enfant noir, au talent inégalé et au sourire éclatant, dans un sport majoritairement blanc. Ma première interview en personne avec lui remonte à 2007. À 22 ans, lors de sa première saison en F1, il était déjà vainqueur de course et salué comme l`avenir de la série la plus populaire au monde. Pourtant, il ne parlait pas de ses triomphes, mais avec nostalgie de ses jeux vidéo F1 : d`abord il jouait Michael Schumacher, puis Kimi Räikkönen après avoir signé avec McLaren, et comment sa famille avait dû vendre sa PlayStation pour pouvoir s`offrir un nouveau casque.
Au fil des ans, nos interactions ont été sporadiques. Bien que je ne prétende pas avoir un lien personnel, nos conversations ont toujours semblé étonnamment décontractées, comme si nous étions de vieux amis d`école. Je me suis souvent arrêté, au milieu de ces discussions, me demandant s`il réalisait vraiment l`étendue de sa célébrité mondiale.
Absolument. Et c`est cette conscience de soi qui amplifie précisément sa remarquable capacité à se rendre proche et son impact.
Son rôle de leader dans la défense de la justice sociale en F1, durant l`été tumultueux de 2020, était ancré dans son récit personnel. Il a courageusement raconté le harcèlement qu`il a subi à l`école à Stevenage, Hertfordshire, en raison de sa couleur de peau et des différences raciales entre sa mère blanche et son père né à la Grenade. À mesure que sa carrière progressait, ces expériences se sont intensifiées, notamment en 2008 – l`année de son premier titre mondial – lorsque des fans au GP d`Espagne se sont présentés avec des visages noircis et des perruques, un incident honteux accueilli par le silence des officiels de la F1.
Hamilton a toujours ouvert son cœur sur les épreuves de sa vie : de la lutte contre le racisme et une famille brisée (désormais réconciliée) à la douleur de perdre des animaux de compagnie adorés. Son bulldog, Coco, est décédé en juin 2020, au plus fort du confinement mondial, à l`âge de six ans. C`est à ce moment-là que Roscoe, constamment présent lors des interviews télévisées de Hamilton depuis ses résidences à travers le monde et ses chambres d`hôtel sur le circuit du Grand Prix, est devenu largement connu.
Roscoe a rejoint Hamilton en 2013, l`année même où Hamilton a rejoint Mercedes. Ensemble, ils ont célébré six titres mondiaux et 84 victoires en course. Roscoe a également partagé les difficultés des dernières années, y compris la saison décevante actuelle chez Ferrari. Avec 1,4 million d`abonnés sur Instagram, Roscoe est devenu un véritable globe-trotter et a même été crédité dans le film « F1 ».
Pour nous, simples amoureux des chiens, l`idée d`offrir à nos compagnons à quatre pattes une vie aussi extraordinaire est un rêve. Roscoe a vécu ce rêve, découvrant un monde que la plupart des animaux de compagnie ne voient jamais, tout comme Hamilton a lui-même réalisé le fantasme de la course automobile que tant d`entre nous nourrissions étant enfants.
Qu`il s`agisse du septuple champion du monde tenant tendrement une patte, ou de Dale et Amy Earnhardt pleurant leur chère Junebug, ou de Simon Pagenaud rendant hommage à Norman, son Jack Russell Terrier qui a foulé le cercle des vainqueurs de l`Indianapolis 500 et a même reçu un trophée Borg-Warner miniature – nous devrions être reconnaissants que nos héros de la course aient ces compagnons. Leur amour inconditionnel, leurs queues frétillantes et leurs museaux humides offrent un soutien indéfectible, qu`ils gagnent ou qu`ils perdent.
Et lorsque vient le moment de se séparer de ces fidèles amis, apprécions le rôle vital que ces âmes à quatre pattes ont joué pour maintenir nos héros ancrés et connectés à notre expérience humaine partagée.
Gaëtan Roussel