Après avoir passé plusieurs mois à observer les matchs depuis les tribunes, tel un souverain détaché, Paulo Fonseca pourrait hésiter à redescendre sur le banc de touche. L`entraîneur de l`Olympique Lyonnais, à deux mois de la fin de son interdiction de terrain de neuf mois, a bénéficié d`un excellent point de vue pour voir son équipe engranger six victoires et six clean sheets lors de ses sept premières rencontres toutes compétitions confondues.
Lyon est actuellement en pleine ascension, ayant terminé le week-end en tête du classement, à égalité de points avec le Paris Saint-Germain mais derrière à la différence de buts, suite à leur courte victoire 1-0 contre le Lille OSC. Ce score précis est devenu caractéristique du début de saison lyonnais, cinq de leurs sept matchs s`étant soldés par une victoire sur la plus petite des marges pour Les Gones.
Leurs victoires caractéristiques 1-0 n`ont été interrompues que par un succès dominant 3-0 face au FC Metz, lanterne rouge, et une défaite 3-1 contre le Stade Rennais. Le match contre Rennes semblait se diriger vers une autre victoire habituelle 1-0 jusqu`à ce que Tyler Morton reçoive un carton rouge controversé à la 75e minute. Réduit à dix joueurs, la défense lyonnaise s`est effondrée, permettant à Rennes d`inscrire trois buts, les seuls que Lyon ait encaissés de toute la saison jusqu`à présent.
L`éclosion lyonnaise au milieu du chaos
Ce début de saison impressionnant prend encore plus de sens si l`on considère le tumulte que Les Gones ont traversé durant l`été. Il n`est pas exagéré d`affirmer que l`existence même du club ne tenait qu`à un fil. La présidence de John Textor et sa stratégie financière avaient placé l`équipe sous le feu des critiques de la DNCG, qui l`avait sanctionnée d`une rétrogradation en Ligue 2 en juin.
Ce n`est que grâce à un appel que Lyon a pu éviter ce qui aurait été une décision probablement ruineuse. Une nouvelle direction, menée par Michelle Kang, a réussi à convaincre la commission d`appel de sa « gestion sérieuse ». Ils ont ainsi échappé à la rétrogradation, n`écopant que de restrictions sur la masse salariale et le budget des transferts, une sanction bien moins lourde.
Néanmoins, cela restait une sanction qui a contraint à un été rigoureux, les obligeant à vendre ou à libérer des joueurs talentueux, dont beaucoup auraient préféré conserver. Rayan Cherki, Nemanja Matić, Alexandre Lacazette, Lucas Perri et Georges Mikautadze ont tous quitté le club, suscitant des inquiétudes légitimes quant à leur capacité à les remplacer. Et en réalité, ces remplacements ne se sont pas concrétisés.
Optimisation des ressources sur et en dehors du terrain
Lyon a été contraint de maximiser toutes les ressources disponibles, tant sur le terrain qu`en dehors. Sur le marché des transferts, cela a signifié la recherche de bonnes affaires et l`acceptation de risques calculés. Tyler Morton, international jeune anglais, est arrivé pour un montant rapporté de 10 millions d`euros en provenance de Liverpool, constituant sans doute leur acquisition la plus sûre. Par ailleurs, le club a recruté Pavel Šulc du Viktoria Plzeň, Dominik Greif du RCD Majorque et Ruben Kluivert du Casa Pia. Martin Satriano est arrivé en prêt du RC Lens, et Adam Karabec du Sparta Prague également en prêt.
Ces ajouts ne sont pas les signatures de renom caractéristiques de l`ère Textor – un virage délibéré de la nouvelle direction – mais ils se sont avérés efficaces jusqu`à présent. Morton et Greif, en particulier, ont excellé dans le cadre tactique actuel. Un autre atout majeur pour Lyon a été la capacité remarquable de Fonseca à tirer le meilleur parti de l`effectif qui lui a été confié.
La période des transferts a entraîné un manque notable de créativité et de puissance de finition, incitant Fonseca à s`adapter de manière pragmatique en s`appuyant sur les forces existantes. Plus précisément, son milieu de terrain regorge de talents, avec des joueurs comme Morton, Tanner Tessmann, Corentin Tolisso et le jeune issu de l`académie Khalis Merah. Pour les matchs contre des adversaires de niveau égal ou supérieur, il privilégie l`alignement des quatre dans un système sans attaquant en 4-2-2-2. Inversement, lors des matchs où Lyon anticipe une domination, Satriano a la possibilité de mener l`attaque dans une formation plus orthodoxe en 4-2-3-1.
Inévitablement, des questions subsisteront quant à la durabilité de ce succès, le club semblant tirer le maximum de son potentiel avec les ressources actuelles. Néanmoins, dans l`immédiat, la situation reste très favorable. Ils proposent un football agréable avec le ballon, font preuve d`une détermination inébranlable sans celui-ci, et possèdent une efficacité suffisante pour s`assurer la victoire.
Théodore Blanchard