Michael Morales, le prétendant numéro trois des poids mi-moyens, est fortement concentré sur un combat contre Islam Makhachev après sa victoire par KO au premier round face à Sean Brady lors de l’UFC 322. Il est impatient de retourner dans l’octogone pour défier le champion.
Islam Makhachev devrait effectuer sa première défense de son titre des 170 livres en août, une annonce officielle concernant la date et l’adversaire étant attendue prochainement.
Lors d’une récente interview avec Alvaro Colmenero, lorsqu’on lui a demandé s’il pensait être le prochain prétendant au titre des poids mi-moyens, Morales, 26 ans, a répondu :
« Si Dieu le permet, oui. Nous recherchons activement ce combat avec Islam Makhachev. Ils nous ont déjà donné des excuses pour ne pas combattre, mais je suis absolument prêt – à cent pour cent. »
Morales a reconnu les réalisations de Makhachev, déclarant :
« Je ne retirerai rien au mérite de mon adversaire car Islam est un combattant légendaire. Il a beaucoup accompli et détient déjà deux titres. Cependant, j’arrive aussi avec une faim tout aussi forte de remporter le titre. »
Des rumeurs précédentes suggéraient un combat entre Morales et Makhachev en janvier. Des rapports indiquaient que l’UFC avait proposé le combat aux deux combattants, mais les deux avaient refusé. Makhachev avait besoin de plus de temps de préparation après avoir combattu en novembre, tandis que Morales, ayant juste participé à l’UFC 322, avait privilégié le repos et la récupération plutôt qu’un combat pour le titre en janvier 2026.
Michael Morales Lance un Avertissement à Ian Machado Garry
Dans la même interview, Michael Morales a admis une forte aversion pour le prétendant numéro deux des poids mi-moyens, Ian Machado Garry. Morales a indiqué qu’un éventuel combat contre le Dubliner serait exceptionnellement agressif de sa part.
« Je ne l’aime vraiment pas [Ian Machado Garry]. Je n’ai pas de bons sentiments à son égard. Bien que je le reconnaisse comme un combattant, je ne serai pas trop confiant et je dois me préparer minutieusement si nous nous battons. Ce serait un combat très intense, et j’aimerais certainement l’affronter. »
Morales a rappelé un incident passé :
« Nous avons eu une altercation il y a longtemps lors d’une performance à Las Vegas, mais sans caméras, il n’y a pas de preuve. Je sais ce qu’il a fait… J’ai toujours dit qu’un combat contre lui serait complètement différent. Si je devais l’affronter, ce serait la première fois que j’aborderais un combat de manière très agressive. »
Soit « The Future » (Ian Garry), soit l’Équatorien Morales devrait être le prochain à affronter Islam Makhachev. Les deux combattants ont appelé à plusieurs reprises le « pound-for-pound king ». Morales a précédemment laissé entendre qu’il avait signé un contrat pour combattre Makhachev.
Pendant ce temps, Garry a exprimé sa frustration face au délai, l’attribuant à l’inactivité perçue du Russe de 34 ans en tant que champion de l’UFC.