Les passionnés d’arts martiaux mixtes expriment une forte désapprobation quant à la décision de l’UFC d’organiser le match revanche Manel Kape contre Kyoji Horiguchi au Meta Apex le 20 juin. Ils soutiennent qu’un affrontement aussi important, riche en histoire, mérite l’atmosphère d’une grande arène remplie d’un public en direct.
D’une Grande Arène à un Cadre de Studio
Leur première confrontation a eu lieu lors des demi-finales du Rizin World Grand Prix des poids coqs le 31 décembre 2017, à la Saitama Super Arena au Japon. Cette salle emblématique, réputée pour accueillir environ 18 000 fans de MMA, affichait complet pour cet événement du réveillon du Nouvel An. Horiguchi a soumis Kape par étranglement en triangle de bras au troisième round, avant de vaincre Shintaro Ishiwatari plus tard dans la soirée pour remporter le tournoi.
Ce contraste frappant est précisément ce qui alimente l’indignation des fans. En 2017, leur affrontement était un moment fort d’une finale du Grand Prix Rizin sur l’une des plus grandes scènes du MMA japonais. Aujourd’hui, le match revanche est relégué à une salle de type studio à Las Vegas, n’offrant qu’un nombre limité de billets. La disparité visuelle entre une entrée dans une Saitama Super Arena bondée et le cadre intime et contrôlé du Meta Apex est devenue un sujet de moquerie répandu sur les réseaux sociaux du MMA.
Manel Kape contre Kyoji Horiguchi : Les Enjeux
Les implications de ce combat sont considérables. Horiguchi, ayant réintégré la liste de l’UFC, affiche un dossier impeccable de 2-0 chez les poids mouches depuis son retour, se réaffirmant rapidement comme un prétendant de premier plan. Kape, avec un palmarès de 22-7 selon les récentes annonces promotionnelles, était sur le point d’obtenir une chance au titre après une série dominante, mais des changements divisionnels l’ont contraint à chercher plutôt un affrontement de grande envergure.
Le très attendu combat Kape contre Horiguchi 2 sera la tête d’affiche d’un événement UFC Fight Night au Meta Apex le 20 juin. Le vainqueur est largement considéré comme un candidat de premier plan pour la prochaine place de challenger numéro un, en fonction du résultat du combat pour le titre des poids mouches entre Joshua Van et Tatsuro Taira à l’UFC 327 en avril. Pour de nombreux fans, cette importance divisionnelle significative souligne encore davantage la nécessité que le combat se déroule dans une salle plus grande avec une ambiance plus électrique.
Les fans ont depuis longtemps exprimé leur mécontentement concernant le calendrier actuel de l’UFC, évoquant des cartes de Fight Night moins attrayantes et une succession continue d’événements à l’Apex qui manquent de l’énergie vibrante du public en direct qui a fait la popularité de la promotion à son apogée. Placer un match revanche d’une telle importance historique et de telles conséquences divisionnelles dans ce cadre a naturellement suscité de vives critiques, de nombreux internautes appelant sur les réseaux sociaux l’UFC à « ARRÊTER CELA » et affirmant que Kape contre Horiguchi 2 « mérite d’être dans une arène » plutôt que dans le Meta Apex confiné.