Au-delà de ses droits de jeu abordables (130 $) ou de la victoire de Tiger Woods à l`U.S. Open de 2022 sur ce site, le Bethpage Black, situé à Farmingdale, New York, est surtout célèbre pour un détail frappant : son panneau d`avertissement intimidant.
Ce panneau, devenu iconique, stipule : « AVERTISSEMENT – Le parcours Bethpage Black est extrêmement difficile et nous le recommandons uniquement aux golfeurs très expérimentés. »
Cette mise en garde sert de prélude redoutable pour quiconque s`aventure sur l`un des parcours les plus singuliers des États-Unis, en particulier pour les élites des équipes Europe et USA qui s`affronteront ce week-end lors de la 45e édition de la Ryder Cup 2025.
Le Bethpage Black est un parcours d`une nature rare. En tant que propriété publique et parcours municipal, l`un des cinq que compte le Bethpage State Park, sa conception n`a pas été dictée par la nécessité d`une jouabilité quotidienne. Les golfeurs réguliers ne chercheraient pas un tel défi chaque semaine.
Sa véritable attraction réside dans la finesse de sa conception. Rees Jones, architecte de golf de renom qui a supervisé plusieurs remodelages du Bethpage au cours des vingt dernières années, souligne : « Les joueurs doivent faire preuve d`une grande réflexion stratégique, notamment au départ. »
« C`est une différence majeure par rapport à certains parcours de championnat où les arbres ont été retirés et les fairways élargis à 50 yards. Bien que beaucoup de parcours soient exigeants, le Bethpage Black est particulièrement impitoyable, tout en offrant une profondeur stratégique considérable. »
L`approche stratégique adoptée par chaque équipe sur le parcours du Bethpage Black sera un facteur déterminant pour l`issue de la 45e Ryder Cup.
Nous avons eu l`opportunité de discuter avec Jones pour obtenir une perspective privilégiée, trou par trou, sur la manière dont le parcours devrait se dérouler ce week-end.
Analyse Détaillée Trou par Trou du Bethpage Black
Trou 1 – « Le format va changer les choses »
Par 4, 397 yards
Conseil de pro : « Nous avons modifié l`emplacement du départ pour l`événement de cette année, utilisant l`espace du départ original pour les tribunes. Ce trou, habituellement un « dog leg » prononcé, est désormais moins exigeant. Les joueurs auront le choix entre survoler les arbres pour tenter de se rapprocher du green ou opter pour un hybride ou un fer depuis le départ afin de contourner le « dog leg » autour des arbres. »
« C`est l`un des rares trous où les arbres jouent un rôle dramatique. Sur la plupart des autres trous, les arbres encadrent le parcours sans influencer grandement le jeu. Ce n`est pas le cas au n°1. »
« Ce n`est pas un trou particulièrement difficile. Le format de la compétition modifiera la stratégie. L`accès au green est très étroit, incitant probablement à un coup de placement. En foursomes, je m`attends à de la prudence. En quatre-balles, je pense qu`un joueur prendra le risque d`attaquer directement le green. »
Trou 2 – « Ils vont probablement se poser »
Par 4, 389 yards
Conseil de pro : « Le deuxième trou représente une autre chance de birdie, permettant un bon départ sur le parcours. C`est un par quatre court, droit, avec un green surélevé. Les joueurs choisiront probablement un hybride ou un bois de parcours pour un coup de placement, car ils voudront un coup plein vers le green, et la base du drapeau ne sera pas visible en raison de l`élévation du green. C`est la seule difficulté potentielle. »
« Ils éviteront le rough à droite, qui offre une position en pente peu propice à un bon contrôle de spin. Cependant, si le drapeau est à l`avant, le coup ne sera pas si compliqué, à l`exception de la difficulté à visualiser la cible. »
Trou 3 – « Avant, il était plus court »
Par 3, 210 yards
Conseil de pro : « Le troisième trou était plus court avant l`U.S. Open de 2002, date à laquelle nous avons considérablement reculé le départ. »
« Les organisateurs pourraient choisir un jour pour placer le drapeau en arrière à gauche, une des rares fois où cela arrivera, notamment s`ils souhaitent favoriser les birdies. »
« N`oubliez pas qu`il s`agit de la Ryder Cup, pas du PGA Tour ou de l`U.S. Open. Le parcours sera configuré de manière un peu plus indulgente. Ils veulent voir des birdies et générer de l`excitation. Keegan Bradley fera en sorte que le rough du fairway mesure environ deux pouces et demi, et celui autour du green, plus de trois. Il souhaite que la balle reste proche de la surface si elle manque le green. Je pense qu`il estime que cela avantage les compétences de ses joueurs. C`est généralement la philosophie. »
Trou 4 – « Difficile pour les amateurs, plus facile pour les pros »
Par 5, 517 yards
Conseil de pro : « C`est un trou emblématique. Il s`agit d`un court par cinq, qui se jouera comme un par quatre durant la Ryder Cup. C`est le trou le plus difficile ou le deuxième plus difficile pour le joueur amateur à Bethpage, mais le deuxième plus facile pour les professionnels lors des tournois. »
« Le joueur amateur a des difficultés avec le deuxième coup car il doit franchir un très profond bunker « glacier » avant que le fairway ne s`élève. Cependant, pour ces champions, ils avanceront probablement avec un fer moyen depuis le départ, capables de frapper la balle à plus de 300 yards pour atterrir juste avant le bunker. »
« Le green est en pente de l`avant vers l`arrière, donc un coup sans effet qui atterrit à l`arrière pourrait rouler dans une zone de chipping, voire plus loin. Ils devront donc faire attention à ne pas utiliser un club trop puissant, mais ce sera assurément un trou à birdie. Ainsi, trois des quatre premiers trous sont des occasions de birdie. »
Trou 5 – « Là où Bethpage commence à montrer ses crocs »
Par 4, 478 yards
Conseil de pro : « Le cinquième est le moment où le Bethpage commence vraiment à révéler sa difficulté. Il est inspiré du 16e trou de Pine Valley, avec une ligne d`arbres à gauche qui bloque en grande partie la vue sur le green. Il faut franchir une vaste zone de sable que nous avons prolongée sur le côté droit, car il est impératif de favoriser ce côté. »
« Si vous frappez à gauche, vous serez bloqué, il faut donc flirter avec cette zone sablonneuse. »
« Les professionnels, frappant si loin, ne s`en soucieront guère. Mais il s`agit ensuite d`un green surélevé, très ondulé, avec de nombreuses subtilités et fortement bunkerisé. C`est donc un bon par. »
Trou 6 – « Tout est dans le drive »
Par 4, 408 yards
Conseil de pro : « Le sixième est un trou où le drive est primordial, car c`est un par quatre court qui descend considérablement à partir de 280 yards. Les joueurs doivent flirter avec les bunkers s`ils ne peuvent pas les survoler, mais l`objectif est de frapper un coup court pour rester au-dessus de la crête. »
« Ils peuvent choisir de passer par l`ouverture, ce qui laisserait un petit coup d`approche (flip shot) vers le green. Mais s`ils restent au-dessus, ils auront un coup de 170 à 180 yards, et le green est complètement cerné de bunkers. »
« Le golfeur est avantagé s`il parvient à passer par l`ouverture, mais c`est un choix délicat au départ. »
Trou 7 – « Le trou dont les joueurs se plaignent »
Par 4, 524 yards
Conseil de pro : « Nous avons transformé ce trou d`un par cinq en un par quatre pour l`U.S. Open de 2002, et il est joué ainsi depuis. David Fay [ancien directeur de l`USGA] et moi discutions sur le parcours de l`opportunité de cette conversion. »
« J`ai dit que les joueurs allaient vraiment s`en plaindre car les arbres s`immiscent à droite, rendant le « dog leg » très prononcé. Il a répondu que c`était excellent, car s`ils se plaignaient de ce trou, ils ne se plaindraient pas de l`ensemble du parcours. »
« Le drive est crucial car les arbres entrent en jeu, et le « dog leg » est désormais assez conséquent en tant que par quatre. Les joueurs chercheront probablement à flirter avec les arbres pour avoir un coup d`approche plus court. En tant que par cinq, ils l`auraient joué plus à gauche. C`est un green bien sculpté, mais son entrée est ouverte. »
Trou 8 – « Le seul trou avec de l`eau »
Par 3, 210 yards
Conseil de pro : « C`est le seul trou avec de l`eau sur le parcours. C`est un par trois en descente. »
« Pour un drapeau positionné à l`arrière, les joueurs devront laisser la balle rouler jusqu`à la cible. Tenter de la survoler et de la dépasser entraînerait certainement de grandes difficultés de récupération. »
« Pour un drapeau à l`avant, s`ils ne mettent pas trop de spin, ils pourraient utiliser un léger « backstop » sur le green, mais ils devront être prudents. Trop de spin pourrait les faire tomber dans l`eau. Ce trou se jouera donc très différemment chaque jour. Si Keegan vise les birdies, il placera probablement le drapeau au milieu. »
Trou 9 – « Attention au bunker massif »
Par 4, 460 yards
Conseil de pro : « C`est un autre « dog leg » qui fonctionne très efficacement en tant que tel, car nous avons ajouté un bunker vraiment massif au tournant. Les joueurs doivent flirter avec ce bunker pour rester sur le « deck » et ne pas rouler à droite. »
« Les joueurs devront frapper loin et au-dessus de ce bunker de fairway pour avoir le coup le plus simple vers un green bas, bien protégé. C`est un green à profil bas qui ne sera pas protégé par les pentes, mais il est très bunkerisé, comme la plupart des greens. »
Trou 10 – « Là où Sergio a fait un doigt d`honneur à la foule »
Par 4, 502 yards
Conseil de pro : « C`était le trou lors de l`U.S. Open 2002 où les joueurs ne parvenaient pas à atteindre le fairway à cause d`un rough excessivement long, du vent de face et d`une journée pluvieuse. C`est ce jour-là que Sergio Garcia a fait un doigt d`honneur à la foule, car le fairway était injouable pour les frappeurs plus courts. »
« Le fairway s`étend désormais plus en arrière vers le départ. »
« L`ensemble du fairway est bordé de bunkers, donc l`emplacement du départ importe peu. Les bunkers entreront en jeu au départ des 10 et 11, il y en a plusieurs. C`est un coup de départ plus difficile, mais c`est une cible large pour ces champions. »
« C`est un trou ardu. Le n°11 est plus court, mais les trous 9, 10, 11 et 12 constituent le cœur du parcours. »
Trou 11 – « Peut changer à chaque match, chaque jour »
Par 4, 435 yards
Conseil de pro : « Le parcours tourne ici et prend la direction opposée à celle du Trou 10. Ainsi, l`un sera vent arrière, l`autre vent de face, ou il pourrait même y avoir un vent latéral. »
« C`est un trou qui présente un léger angle, ce qui permet de modifier son caractère à chaque jour ou à chaque match de la Ryder Cup en déplaçant le drapeau. L`arrière possède une petite zone surélevée, et c`est un endroit difficile. Lorsque Keegan voudra des birdies, il le placera probablement au milieu avant. »
Trou 12 – « Le seul trou qui nécessite un driver »
Par 4, 496 yards
Conseil de pro : « Le n°12 est le seul trou qui exige l`utilisation du driver pour frapper la balle à 280 yards du départ, au-dessus du bunker. Ce bunker s`étend un peu plus à gauche, donc si la balle est tirée et ne parcourt pas 280 yards, elle pourrait toujours atterrir dans le sable. »
« Le golf a évolué, donc je ne pense pas qu`ils seront intimidés. Certains joueurs l`ont été lors de l`U.S. Open de 2002. Je pense que la plupart d`entre eux survoleront le bunker transversal. »
Trou 13 – « Un trou à birdie »
Par 5, 608 yards
Conseil de pro : « Le n°13 est un trou à birdie. Il y a un bunker transversal à environ 30 yards avant le green. Cela n`entrera pas vraiment en jeu pour eux à moins qu`ils ne soient dans le rough dès le départ. »
« Le départ a été reculé maintes et maintes fois, mais ils le joueront probablement un peu plus court. »
« C`est un green assez simple. Vous verrez beaucoup de birdies sur ce trou. »
Trou 14 – « Le plus facile du parcours »
Par 3, 161 yards
Conseil de pro : « Le trou 14 est le trou le plus facile du parcours. C`est un par trois court avec un bunker à l`avant et à gauche. Le green présente une petite avancée, une étroite fente à l`avant gauche, ce qui en fait un emplacement de drapeau difficile. J`espère qu`ils l`utiliseront un jour car il est très difficile d`y accéder. »
« Les joueurs pourraient vouloir jouer la sécurité en visant le milieu et en puttant ensuite, mais s`ils cherchent cette position de drapeau, la cible est très petite. Hormis cela, ce sera une avalanche de birdies. »
Trou 15 – « Le plus difficile du parcours »
Par 4, 477 yards
Conseil de pro : « Le n°15 est le trou le plus difficile du parcours. Il possède le green le plus profilé. Il n`y a absolument aucun bunker de fairway. Les joueurs peuvent frapper fort. Le rough à droite entrera en jeu, sauf qu`il y aura beaucoup d`espaces d`accueil là-bas. Je ne sais pas à quel point ils seront affectés, à moins qu`ils ne frappent la zone d`accueil. »
« Le green est à deux niveaux et est si raide à l`avant. Les joueurs ne peuvent vraiment pas utiliser l`avant, ils devront donc viser l`arrière du green. Le deuxième coup est probablement le plus difficile. »
« C`est un green très surélevé avec trois bunkers substantiels, et si vous le manquez à droite, vous êtes en bas d`une énorme pente et la récupération est très difficile. Le deuxième coup est critique et la cible est très petite. »
Trou 16 – « Le drive doit aller à gauche »
Par 4, 539 yards
Conseil de pro : « Le green est protégé par deux grands bunkers à droite, il est donc impératif de frapper à gauche. Cependant, la configuration visuelle du trou force à lutter contre son instinct et à frapper loin de la ligne habituelle. Il faut viser la gauche ; il est déconseillé d`approcher par-dessus ces deux bunkers, surtout si le drapeau est placé à droite. »
« Le drapeau peut être dissimulé très efficacement pendant quelques jours sur le côté droit du green, il est donc crucial que le drive atterrisse sur le côté gauche pour obtenir le meilleur angle d`approche. »
Trou 17 – « Un trou qui fait monter la tension »
Par 3, 179 yards
Conseil de pro : « Le n°17 est un par trois spectaculaire et magnifique. »
« Ils ne le joueront pas à la longueur pour laquelle nous l`avons conçu, car des tribunes seront installées derrière. »
« C`est un green à deux niveaux, avec une zone inférieure à droite et une zone supérieure à gauche, fortement bunkerisé et peu profond. Une balle trop longue pourrait atterrir dans un bunker. Un coup trop court est également possible selon la frappe. Si les matchs arrivent à ce point, c`est là que la tension monte. C`est un trou qui met les nerfs à rude épreuve. »
Trou 18 – « Le trou que Scheffler et Rory aiment jouer »
Par 4, 411 yards
Conseil de pro : « C`est une réelle opportunité de birdie. Il est encadré par de nombreux bunkers des deux côtés. »
« S`ils se posent et frappent à droite, ils seront pénalisés. Ils n`utiliseront probablement pas le driver sur ce trou à cause du long bunker gauche. S`ils tentent le driver et le survolent, ils ont là une opportunité de pénalité. »
« Le green est fortement bunkerisé et surélevé. C`est une petite cible, mais c`est une très bonne opportunité de birdie s`ils réussissent efficacement le départ. »
« Ils doivent beaucoup réfléchir, surtout au départ, ce qui n`est pas le cas dans certains de ces parcours de championnat où les arbres ont été enlevés et les fairways élargis à 50 yards. »
« Dans ce cas, ils devront réfléchir au départ. Scottie Scheffler et Rory McIlroy ont déclaré que c`est le genre de trou qu`ils aiment jouer. »
Théodore Blanchard