Sean O’Malley a récemment partagé des aperçus de ses modestes débuts, révélant que son unique ambition avait toujours été de devenir un combattant de l’UFC, sans jamais envisager de plan de carrière alternatif. À 18 ans, O’Malley a entrepris de poursuivre son rêve de l’UFC avec des ressources financières très limitées. L’ancien champion des poids coqs de l’UFC, qui s’entraîne à The MMA Lab en Arizona sous la direction de l’entraîneur Tim Welch, a raconté à Daniel Cormier les prémices de son parcours. Il a décrit comment il avait économisé 2000 dollars et subi des sessions d’entraînement intenses pendant dix jours contre des adversaires redoutables, tout en restant concentré sur l’obtention d’un contrat avec l’UFC.
Il se souvient que l’entraîneur Tim Welch l’avait invité à s’entraîner dans une « vraie salle de sport » en Arizona lorsque O’Malley avait 18 ans. Bien qu’il n’ait jamais voyagé seul, il a pris l’avion pour Mesa, en Arizona, où Welch est venu le chercher. O’Malley a passé dix jours épuisants à The MMA Lab, affrontant des adversaires coriaces. Après cette première expérience, il est rentré chez lui, a travaillé à temps plein pour économiser 2000 dollars, puis a conduit sa Nissan jusqu’en Arizona. Pour O’Malley, il n’y avait pas d’alternative : il était déterminé à intégrer l’UFC.
Son dévouement inébranlable a porté ses fruits en 2017 lorsqu’il a décroché un contrat avec l’UFC lors du Dana White’s Contender Series 2, en mettant KO Alfred Khashakyan au premier round. Ses débuts officiels à l’UFC ont suivi plus tard cette même année, lors de la finale du TUF 26, où il a battu Terrion Ware par décision unanime. Aujourd’hui, « Suga » O’Malley est reconnu comme l’une des plus grandes stars de l’UFC, affichant un record professionnel de 11 victoires, 3 défaites et 1 match nul.
Récents Combats et Perspectives Futures
Sean O’Malley a récemment mis fin à une série de deux défaites, qui comprenait la perte de son titre de champion des poids coqs face à Merab Dvalishvili en 2024 et l’échec à le récupérer lors d’une revanche en 2025. Il est revenu à la victoire lors de l’UFC 324 contre Song Yadong. L’Américain de 31 ans est maintenant prévu pour participer à l’UFC Freedom 250 le 14 juin, où il affrontera Aiemann Zahabi à la Maison Blanche. Une victoire décisive lors de ce prochain combat pourrait offrir à O’Malley une nouvelle opportunité de briguer le titre qu’il détenait auparavant.