Les fans de la division poids lourds de l’UFC ont des raisons de se réjouir, car le champion en titre, Tom Aspinall, se prépare à son retour dans l’octogone plus tard cette année.
L’année dernière, suite à la retraite de Jon Jones et à son abandon du titre, Aspinall a été promu champion incontesté, passant du statut de champion intérimaire. Cependant, sa première défense de titre contre Ciryl Gane à l’UFC 321 s’est terminée prématurément et de manière désastreuse au premier round en raison d’un double coup de doigt dans l’œil, le rendant incapable de continuer.
Aspinall a subi de graves blessures oculaires lors de ce combat contre Gane, nécessitant une intervention chirurgicale aux deux yeux le mois dernier. Des complications post-opératoires l’avaient initialement empêché de reprendre l’entraînement.
Cependant, les dernières nouvelles du combattant britannique sont très encourageantes. Apparaissant dans The Ariel Helwani Show, Tom Aspinall a abordé la possibilité de défendre son titre poids lourds en 2026.
« Je l’espère vraiment, et je pense que ce sera le cas. On me donne toutes les indications que tout va dans la bonne direction, et ma récupération est rapide. Il y a eu une période d’incertitude à cause de quelques complications, mais maintenant tout se passe bien et je me sens beaucoup mieux. »
Aspinall a révélé que la gravité de sa blessure à l’œil l’avait initialement fait craindre de ne jamais pouvoir pratiquer le MMA à nouveau.
« J’ai réfléchi à ce que j’allais faire du reste de ma vie. J’ai été impliqué dans les arts martiaux depuis l’âge de 8 ans… L’idée de ne pas pouvoir faire d’arts martiaux, sous quelque forme que ce soit, était décourageante. »
Le combattant de 32 ans a conclu avec optimisme :
« Tout cela est derrière moi maintenant. Je suis sorti de l’obscurité et je me dirige vers la lumière, ce qui me ravit absolument. »
Réaction de Tom Aspinall à l’événement co-principal de l’UFC Freedom 250
Avec Aspinall temporairement écarté, le titre intérimaire des poids lourds de l’UFC sera disputé le 14 juin entre Alex Pereira et Ciryl Gane. Aspinall a partagé ses réflexions sur cet événement co-principal à venir.
« Honnêtement, qui d’autre se battrait ? La division est plutôt stagnante. Il n’y a pas beaucoup de grands combats à organiser, n’est-ce pas ? Donc, ils doivent faire avec ce qu’ils ont. Naturellement, je vise à combattre le vainqueur de ce duel. J’attends juste le feu vert médical pour reprendre un entraînement approprié. Dès que nous pourrons reprendre l’entraînement complet au gymnase, nous fixerons une date de combat pour affronter le vainqueur. »
Selon le protocole, Aspinall devrait affronter le nouveau champion intérimaire des poids lourds de l’UFC à son retour. Cependant, le Britannique a clairement indiqué qu’il avait Ciryl Gane en ligne de mire, cherchant une revanche pour le coup de doigt qui a stoppé sa carrière.