Пауло Коста превратил неделю перед UFC 327 в череду словесных перепалок с российскими бойцами и возобновил кампанию по привлечению внимания Хамзата Чимаева к их возможному поединку.
В Майами Коста встретится с непобежденным российским претендентом Азаматом Мурзакановым в своем дебюте в полутяжелом весе на UFC 327 11 апреля. Этот бой, идущий вторым по значимости в основном карде, может напрямую вывести его в претенденты на титул. Бразилец, бывший претендент на титул в среднем весе с рекордом 15-4, набрал мышечную массу для перехода в весовую категорию до 205 фунтов и представил Мурзаканова, который имеет рекорд 16-0, как второго россиянина подряд, которому он планирует нанести поражение.
На пресс-конференции Коста заявил, что «любит драться с русскими» и назвал их сильными бойцами, но затем сменил тон, перейдя к более агрессивной риторике, чтобы подогреть интерес к противостоянию.
«Я ненавижу русских. Это второй русский подряд, которого я добавлю в свой послужной список, а третьим, возможно, будет Чимаев. Я хочу его следующим после того, как побью этого толстяка».
Пауло Коста ненавидит русских
Накал начался за несколько месяцев до боя, когда Пауло Коста опубликовал фотографию и сообщение, адресованное «лысым, пухлым русским», что было воспринято как намек на комплекцию Мурзаканова. С тех пор он поддерживал эту линию в интервью и публичных выступлениях, смешивая шутки с более резкими комментариями о российских бойцах в целом. Один из недавних заголовков в социальных сетях точно отразил этот тон, процитировав Косту, который заявил, что «ненавидит этих чертовых русских», пообещав вызвать Чимаева, если одержит победу на UFC 327.
Чимаев остается главной целью большей части словесной перепалки. Противостояние между ними накаляется с тех пор, как они изначально должны были сразиться на UFC 294 в Абу-Даби в октябре 2023 года, но бой сорвался из-за того, что Коста снялся из-за операции на инфицированном локте. Чимаев остался в карде и продлил свою беспроигрышную серию, а затем завоевал титул чемпиона в среднем весе, победив Дрикуса Дю Плесси на UFC 319. Коста внимательно следил за этим восхождением, посещал мероприятия и использовал интервью, чтобы его имя ассоциировалось с чемпионом.
UFC 327
Перед UFC 327 Коста заявил, что готов встретиться с Чимаевым как в среднем, так и в полутяжелом весе, настаивая на том, что он может перемещаться между весовыми категориями в зависимости от того, как пройдет его дебют в 205 фунтах. В одном из интервью в начале этого года он утверждал, что убедительная победа над Мурзакановым должна поставить его «в очередь» к Чимаеву, будь то бой за титул в 185 фунтах или громкий поединок не за пояс. Он представил Мурзаканова как один шаг в серии российских соперников, а Чимаева — как третье имя, которого он хочет видеть в этом списке.
Пока что внимание сосредоточено на Мурзаканове, крепком, мощном борце, идущем с серией непобежденных побед и стремящемся испортить Косте его первый выход в полутяжелом весе. Однако Коста ясно дал понять, что его рот работает на два боя одновременно: победить этого «толстяка», как он выразился в одной из своих колкостей, а затем использовать микрофон, чтобы затянуть Чимаева в клетку следующим.