Глава UFC Дана Уайт назвал предматчевую раскрутку боя на UFC 328 одним из самых ярких примеров вражды в истории смешанных единоборств, особенно после пресс-конференции в Ньюарке, штат Нью-Джерси. Президент промоушена отреагировал на напряженную словесную перепалку между чемпионом в среднем весе Хамзатом Чимаевым и претендентом Шоном Стриклендом, отметив, что некоторые бои проходят в уважительной атмосфере, но этот случай стал исключением. Уайт поставил это противостояние в топ-3 по уровню вражды в истории промоушена.
Дана Уайт о Чимаеве против Стрикленда: «Один из худших случаев вражды за всю историю».
В беседе с Ниной Драма Дана Уайт заявил:
«Этот долгожданный бой наконец состоится в субботу. Иногда бойцы очень уважительны друг к другу, а иногда нет… сегодня был именно такой день. Это один из худших случаев вражды за всю историю».
Чимаев и Стрикленд лицом к лицу столкнулись в Prudential Center перед главным событием субботы. Охрана развела их после того, как Чимаев попытался ударить Стрикленда ногой в нижнюю часть тела во время противостояния взглядов. Стрикленд отшатнулся, а сотрудники службы безопасности бросились на помощь. Уайт, находившийся неподалеку, незадолго до этого призывал их вести себя сдержанно. После инцидента Стрикленд написал в X, что это соответствовало его ожиданиям от труса.
Напряженность в отношениях между бойцами зародилась еще в 2022 году, когда Чимаев посетил зал Стрикленда для спарринга. Позже Чимаев опубликовал видеозапись поединка, заявив, что он издевался над слабыми, после того как Стрикленд обвинил его в выборе легких противников. Соперники, которые когда-то тренировались вместе, стали врагами, обмениваясь колкими замечаниями, касающимися их происхождения, политики, религии и личной жизни. Стрикленд упоминал русские корни Чимаева и его бой в ОАЭ; Чимаев же в ответ затронул тему жестокого обращения отца с ним и его детства.
Религиозный аспект возник, когда Стрикленд назвал Чимаева террористом. Чимаев парировал: «Я террорист для него. Я сниму с него голову. Я убью его». Стрикленд ответил, что избегал религии, пока Чимаев сам не поднял эту тему, назвав его собакой, которая должна покинуть страну. Чимаев ненадолго успокоился, сказав: «Я тебя не трону», но затем последовал удар ногой после слов Стрикленда: «Ты ничего не сделаешь».
Уайт на протяжении всей недели боя старался держать их на расстоянии из-за их непредсказуемости. Чимаев предсказывал, что Стрикленд будет мертв через два дня, и называл себя его отцом в клетке. Стрикленд же хочет, чтобы Чимаев боролся, утверждая, что он превзойдет его в борьбе, чтобы избежать скучного боя. Стрикленд завоевал право на бой, одержав победу техническим нокаутом в третьем раунде над Энтони Эрнандесом в феврале; Чимаев же имеет безупречный рекорд 15-0, включая четыре досрочные победы в UFC.
Чимаев проводит свою первую защиту титула после побед над Робертом Уиттакером и Камару Усманом, завоевав титул чемпиона в среднем весе у Дрикуса Дю Плесси. Стрикленд стремится вернуть пояс, который он потерял в бою с Дрикусом Дю Плесси в январе 2024 года. Коэффициенты букмекеров отдают предпочтение Чимаеву с шансами 6 к 1, но Стрикленд намерен нарушить их планы с помощью психологических игр. Пятираундовое противостояние подведет итог годам словесных перепалок за пределами октагона.
Dana White: Khamzat Chimaev vs. Sean Strickland is Among the Worst Bad Blood Fights in MMA History
UFC President Dana White described the buildup to UFC 328 as one of the worst cases of bad blood in MMA history following Thursday’s press conference in Newark, New Jersey. White reacted to the heated exchange between middleweight champion Khamzat Chimaev and challenger Sean Strickland, noting that while some fights remain respectful, this one did not. White ranked the rivalry among the top three for the promotion.
Dana White on Chimaev vs. Strickland: “One of the Worst Cases of Bad Blood Ever.”
Speaking to Nina Drama, Dana White explained:
“This highly anticipated fight is finally going to happen on Saturday. Sometimes guys are very respectful, and sometimes they’re not… today was one of those days. This is one of the worst cases of bad blood ever.”
Chimaev and Strickland faced off at the Prudential Center ahead of Saturday’s main event. Security intervened after Chimaev kicked towards Strickland’s lower body during the staredown. Strickland stumbled back as guards rushed in; White, who had urged them to behave moments earlier, stood nearby. Post-incident, Strickland posted on X that it was exactly what he expected from a coward.
The tensions can be traced back to 2022 when Chimaev visited Strickland’s gym for a sparring session. Chimaev later shared a video of the matchup, claiming he bullied weak individuals after Strickland accused him of picking easy opponents. The two, once training partners, turned foes, trading insults about heritage, politics, religion, and personal lives. Strickland referenced Chimaev’s Russian roots and his fight listing in the UAE; Chimaev, in turn, brought up Strickland’s abusive father and childhood.
Religion became a point of contention when Strickland labeled Chimaev a terrorist. Chimaev retaliated, stating, “I am terrorist for him. I am going to take off his head. I am going to kill him.” Strickland replied that he avoided religion until Chimaev brought it up, calling him a dog who should leave the country. Chimaev momentarily calmed down, saying, “I’m not going to touch you,” but the kick followed Strickland’s retort, “You ain’t going to do s***.”
White kept them apart for much of fight week due to their volatility. Chimaev predicted Strickland would be dead in two days and called himself his daddy in the cage. Strickland wants Chimaev to wrestle, claiming he will outwrestle him to avoid a dull fight. Strickland earned his title shot with a third-round TKO over Anthony Hernandez in February; Chimaev boasts an undefeated 15-0 record with nine UFC wins, four by submission.
Chimaev is making his first title defense after wins over Robert Whittaker and Kamaru Usman, capturing the middleweight title from Dricus du Plessis. Strickland aims to reclaim the belt he lost to Dricus du Plessis in January 2024. Betting favors Chimaev at 6-to-1 odds, but Strickland plans to disrupt with mental warfare. The five-round clash will settle years of trash talk inside the Octagon.