Дана Уайт, генеральный директор UFC, рассказал в интервью NPR Стиву Инскипу в мае 2026 года, что он использовал свои личные отношения с президентом Дональдом Трампом, чтобы добиться освобождения женщины, находившейся в российской исправительной колонии. Дело касается Ксении Карелиной, гражданки России и США, приговоренной к 12 годам лишения свободы за благотворительное пожертвование в размере 51,80 доллара.

Дана Уайт раскрывает, как звонок Трампу помог освободить женщину из российской тюрьмы

Интервью проходило в рамках видеоподкаста NPR «Newsmakers» в Prudential Center в Ньюарке, накануне мероприятия UFC. Инскип и Уайт обсуждали иммиграционную политику при администрации Трампа, когда разговор перешел к тому, что Уайт скрытно сделал месяцами ранее.

«Была девушка, жена бойца. Она была русской, но имела американское гражданство. Она поехала навестить свою семью в Россию, и военные вломились к ней в дом посреди ночи и арестовали ее. Они обнаружили, что она пожертвовала 15 долларов Украине, и арестовали ее, поместив в российскую тюрьму. Президент Трамп, я позвонил ему, и он добился ее освобождения.»

Когда Инскип спросил, как Трампу это удалось, Уайт просто ответил: «Он позвонил Путину, как я полагаю».

Кто такая Ксения Карелина?

Женщиной, о которой говорил Уайт, была 34-летняя российско-американская гражданка Ксения Карелина. Она жила в Лос-Анджелесе, где работала косметологом, управляя спа-салоном в Беверли-Хиллз, а также занималась балетом как любитель. Ее тогдашний бойфренд, Крис Ван Хирден, — профессиональный боксер из Южной Африки и бывший чемпион мира в полусреднем весе по версии IBO, выступавший на высшем уровне.

Карелина прилетела в Россию в начале января 2024 года, чтобы навестить свою 90-летнюю бабушку и других родственников в Екатеринбурге. Она была гражданкой США с 2021 года и не считала, что поездка несет какой-либо риск. Ван Хирден, который планировал сделать ей предложение по возвращении, сам купил ей билет на день рождения в декабре.

Когда Карелина приземлилась в Екатеринбурге 17 января 2024 года, российские таможенники обыскали ее телефон в аэропорту. Они обнаружили запись о переводе через Venmo на сумму 51,80 доллара, сделанном 24 февраля 2022 года, в первый день полномасштабного вторжения России в Украину, в нью-йоркскую некоммерческую организацию Razom for Ukraine. Razom позиционирует себя как гуманитарную организацию, поддерживающую украинских гражданских лиц. Организация отрицала российские заявления о финансировании оружия или боеприпасов.

Карелину первоначально задержали по незначительному обвинению в «мелком хулиганстве», что позволило российским властям удерживать ее, пока они готовили более серьезное дело. Ей было предъявлено обвинение по статье 275 Уголовного кодекса РФ о государственной измене, которая предусматривала наказание от 12 лет до пожизненного лишения свободы.

Ее суд начался 20 июня 2024 года, а 7 августа она признала себя виновной, при этом ее адвокат посоветовал, что признание вины может смягчить приговор. 15 августа 2024 года судья Андрей Минеев, тот же судья, который приговорил репортера The Wall Street Journal Эвана Гершковича, приговорил ее к 12 годам общего режима в исправительной колонии. На момент ее освобождения она находилась под стражей 439 дней.

Ван Хирден более года занимался привлечением внимания к делу и добивался освобождения Карелиной, в том числе появляясь в национальных СМИ. Усилия при предыдущей администрации США не принесли результата. Именно во время турнира UFC в Сиднее, Австралия, началась цепь событий, приведших к ее свободе.

Уайт описал этот момент на пресс-конференции после турнира в Канзас-Сити в апреле 2025 года, до интервью NPR:

«Когда у нас был бой в Австралии, в Сиднее, мне позвонил один мой друг и спросил, могу ли я прийти к нему в номер отеля, чтобы поговорить. Он рассказал мне эту историю, а затем спросил, не обращусь ли я к президенту, потому что, как оказалось, они год работали с прошлой администрацией, пытаясь добиться ее освобождения, и ничего не получилось. Так что они спросили, не поговорю ли я с Трампом, и я сказал: „Конечно“. Я позвонил ему, и он сказал: „Да, дайте мне посмотреть, что я могу сделать“. И буквально через три недели он добился ее освобождения.» [Ht BJPenn]

10 апреля 2025 года Карелина была освобождена в результате обмена заключенными, заключенного в Абу-Даби, при посредничестве Объединенных Арабских Эмиратов.

На заседании Кабинета министров в тот же день Трамп публично подтвердил роль Уайта:

«Дана Уайт позвонил мне, и он сказал, что это друг или знакомый одного из бойцов, UFC или одного из бойцов, а Дана — невероятный парень, и мы говорили с президентом Путиным об этом, и они заключили сделку. Они освободили молодую балерину, и она теперь на свободе.»

Уайт, не придавая большого значения своей роли во всей этой истории, сказал:

«Она звонила мне по видеосвязи два дня назад. Какой же невероятный, добрый, позитивный человек она! Президенту Трампу и Путину — им обоим спасибо за ее освобождение… Я ничего не сделал, кроме как сделал один звонок.»

(Примечание: Источник и реклама были удалены, текст перефразирован и переведен на французский язык.)

Перевод на французский язык

Dana White : J’ai appelé Trump, Trump a appelé Poutine, et nous avons fait sortir une femme de prison russe

Dana White, PDG de l’UFC, a déclaré dans une interview accordée à Steve Inskeep de NPR en mai 2026 qu’il avait utilisé sa relation personnelle avec le président Donald Trump pour obtenir la libération d’une femme détenue dans une colonie pénitentiaire russe. L’affaire concerne Ksenia Karelina, une citoyenne russo-américaine condamnée à 12 ans de prison pour un don caritatif de 51,80 dollars.

Dana White révèle comment un appel à Trump a permis de faire sortir une femme d’une prison russe

L’interview a été menée dans le cadre du podcast vidéo « Newsmakers » de NPR au Prudential Center de Newark, la veille d’un événement de l’UFC. Inskeep et White discutaient de la politique d’immigration sous l’administration Trump lorsque la conversation s’est tournée vers ce que White avait fait discrètement des mois plus tôt.

« Il y avait une jeune femme, la femme d’un combattant. Elle était russe, mais elle avait la citoyenneté américaine. Elle est retournée rendre visite à sa famille en Russie, et les militaires ont enfoncé sa porte au milieu de la nuit et l’ont arrêtée. Ils ont découvert qu’elle avait donné 15 dollars à l’Ukraine, et ils l’ont arrêtée et mise en prison russe. Le président Trump, je l’ai appelé, et il l’a fait libérer. »

Lorsque Inskeep a demandé comment Trump avait réussi cela, White a simplement répondu : « Il a appelé Poutine, je suppose. »

Qui était Ksenia Karelina ?

La femme à laquelle White faisait référence était Ksenia Karelina, une Russo-Américaine de 34 ans. Elle vivait à Los Angeles, où elle travaillait comme esthéticienne à la tête d’un spa à Beverly Hills et s’entraînait également comme ballerine amateur. Son petit ami à l’époque, Chris Van Heerden, est un boxeur professionnel sud-africain et ancien champion du monde poids welters de l’IBO qui a concouru au plus haut niveau du sport.

Karelina s’est envolée pour la Russie début janvier 2024 pour rendre visite à sa grand-mère de 90 ans et à d’autres membres de sa famille à Ekaterinbourg. Elle était citoyenne américaine depuis 2021 et ne pensait pas que le voyage comportait un risque. Van Heerden, qui avait prévu de lui demander sa main à son retour, lui avait acheté elle-même le billet pour son anniversaire en décembre.

Lorsque Karelina a atterri à Ekaterinbourg le 17 janvier 2024, les douaniers russes ont fouillé son téléphone à l’aéroport. Ils ont trouvé un enregistrement d’un transfert Venmo de 51,80 $ effectué le 24 février 2022, le premier jour de l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie, à une organisation à but non lucratif basée à New York appelée Razom for Ukraine. Razom se décrit comme une organisation d’aide humanitaire soutenant les civils ukrainiens. Elle a nié les allégations russes selon lesquelles elle finançait des armes ou des munitions.

Karelina a d’abord été détenue sous une accusation mineure de « hooliganisme », ce qui a permis aux autorités russes de la retenir pendant qu’elles préparaient une affaire plus importante. Elle a été formellement inculpée en vertu de l’article 275 du Code pénal russe pour haute trahison, une accusation passible d’une peine de 12 ans à la prison à vie.

Son procès a commencé le 20 juin 2024, et elle a plaidé coupable le 7 août, son avocat lui ayant conseillé qu’un plaidoyer de culpabilité pourrait réduire la peine. Le 15 août 2024, le juge Andrei Mineev, le même juge qui a condamné le journaliste du Wall Street Journal Evan Gershkovich, l’a condamnée à 12 ans dans une colonie pénitentiaire de régime général. Elle était détenue depuis 439 jours au moment de sa libération.

Van Heerden a passé plus d’un an à sensibiliser le public et à plaider pour la libération de Karelina, y compris en apparaissant dans les médias nationaux. Les efforts sous l’administration américaine précédente n’ont abouti à rien. C’est lors d’une carte de combat UFC à Sydney, en Australie, que la chaîne d’événements menant à sa liberté a commencé.

White a décrit le moment lors d’une conférence de presse post-combat à Kansas City en avril 2025, avant l’interview de la NPR :

« Quand nous avons eu le combat en Australie, à Sydney, j’ai reçu un appel d’un ami qui m’a demandé s’il pouvait passer dans ma chambre d’hôtel pour me parler. Il m’a raconté l’histoire, puis m’a demandé si j’irais voir le président, car apparemment ils travaillaient depuis un an avec l’ancienne administration pour obtenir sa libération et n’y arrivaient pas. Alors ils m’ont demandé si je parlerais à Trump, et j’ai dit « Bien sûr ». Je l’ai appelé et il a dit « oui, laissez-moi voir ce que je peux faire ». Et littéralement en trois semaines, il l’a fait sortir. » [Ht BJPenn]

Le 10 avril 2025, Karelina a été libérée dans le cadre d’un échange de prisonniers négocié à Abu Dhabi, les Émirats arabes unis agissant comme médiateur.

Lors d’une réunion du Cabinet le même jour, Trump a publiquement confirmé le rôle de White :

« Dana White m’a appelé et m’a dit que c’était l’ami ou la relation d’un des combattants, de l’UFC ou d’un des combattants, et Dana est un gars incroyable, et nous avons parlé au président Poutine à ce sujet, et ils ont conclu un accord. Ils ont libéré la jeune ballerine et elle est maintenant dehors. »

White, minimisant son rôle dans toute cette affaire, a déclaré :

« Elle m’a appelé en FaceTime il y a deux jours. Quelle personne incroyable, douce et positive elle est. Le président Trump et Poutine, donnez-leur à tous deux le mérite de l’avoir fait sortir… Je n’ai rien fait d’autre que de passer un appel. »