Jon Jones a déclaré vouloir sortir de son contrat avec l’UFC pour pouvoir poursuivre un combat contre Francis Ngannou. Ces propos ont été tenus peu après que Ngannou ait mis K.O. Philipe Lins lors de l’événement MVP sur Netflix samedi soir. Jones était présent à la diffusion de la carte Rousey contre Carano lorsque le sujet a été abordé, et il a admis que l’accord pourrait être difficile à réaliser à moins qu’il ne soit d’abord libéré de ses obligations envers l’UFC.
Le K.O. au premier round de Ngannou contre Lins a remis sous les feux des projecteurs la rivalité chez les poids lourds. Après le combat, Ngannou a de nouveau plaidé en faveur d’un affrontement avec Jones, affirmant que l’ancien champion de l’UFC devait encore comprendre le côté business des sports de combat, tout en suggérant que ce combat pourrait encore avoir lieu avant la retraite de l’un des deux hommes.
Jon Jones souhaite quitter son contrat UFC pour concrétiser le combat contre Francis Ngannou
Jones, cependant, s’est montré réaliste quant à l’obstacle. Il a déclaré ne pas croire que Dana White souhaite faire affaire avec Ngannou, c’est pourquoi il a suggéré Most Valuable Promotions comme une voie possible pour organiser le combat. Il a ajouté que se libérer de son contrat UFC serait la partie difficile, mais a précisé que si cela pouvait se produire, « ce serait formidable ».
« Je dois essayer de me concentrer sur la sortie de mon contrat UFC. Ce sera la partie difficile si ce combat [avec Francis Ngannou] doit avoir lieu. Je ne pense pas que Dana soit intéressé à faire affaire avec Francis, donc le faire avec MVP serait probablement le seul moyen de le rendre possible, et si nous pouvons sortir de mon contrat, ce serait formidable. »
Jones s’exprimait juste après que Ngannou ait rappelé à tous ce qu’il avait à offrir dans la cage. Le retour de Ngannou en MMA s’est fait lors de la première carte live de MVP, et cet événement a donné au monde du combat une nouvelle raison de parler du combat longtemps murmuré contre Jones. La présence de Jones à la diffusion a ajouté une autre dimension, car il réagissait en temps réel plutôt que de répéter un point de discussion d’une interview ultérieure.
Ngannou a rejoint le PFL après avoir quitté l’UFC, où il est devenu champion des poids lourds en 2021 en battant Stipe Miocic et a défendu sa ceinture contre Ciryl Gane en 2022. Ngannou a disputé un combat en MMA pour le PFL, puis a boxé deux fois, perdant contre Anthony Joshua après avoir failli surprendre Tyson Fury. Après que Ngannou ait quitté l’UFC, Jon Jones a abandonné son trône des poids mi-lourds pour monter chez les poids lourds où il a décroché le titre mondial.
Pour l’instant, le combat semble toujours plus lié aux enjeux promotionnels qu’à la logique sportive. Les deux hommes restent des noms d’élite chez les poids lourds, mais Jones est toujours sous contrat avec l’UFC et Ngannou travaille en dehors de la promotion, ce qui laisse le match dépendre de termes commerciaux inhabituels plutôt que d’une confrontation directe.