Khamzat Chimaev a lancé un défi audacieux à Sean Strickland, le confrontant directement à l’hôtel UFC 328. Chimaev a déclaré avoir attendu trois jours dans le hall, cherchant le prétendant, et a mis en doute sa capacité à concrétiser ses menaces. Cet échange survient avant l’UFC 328, opposant le champion des poids moyens à son challenger du 9 mai, dans une des rivalités les plus tendues avant la semaine du combat.
Chimaev met Strickland au défi concernant son absence à l’UFC 328
La situation a dégénéré suite à une confrontation dans une salle d’entraînement quelques semaines plus tôt. Strickland avait dévoilé sa localisation sur Instagram le 19 avril, postant depuis Newport Beach, à environ dix minutes du centre d’entraînement de Chimaev. Il avait présenté cela comme un test pour Chimaev, affirmant s’attendre à la venue du champion, mais Chimaev n’est jamais apparu. Lors d’un point presse à cette période, Strickland avait déclaré qu’il sortirait une arme si Chimaev l’approchait avec un groupe, tout en maintenant qu’il réglerait les choses pacifiquement si Chimaev venait seul.
« Je ne sais pas où il est. Je suis ici depuis 3 jours dans le hall. Il a dit qu’il allait me tirer dessus, allons-y. Fais-le. Je serais heureux de mourir. Je m’en fiche de cette merde. »
Chimaev a répondu avec scepticisme, suggérant que Strickland bluffait concernant ses menaces de mort et le défiant de confirmer ses dires. Le champion a remis en question la détermination de Strickland, comparant ses paroles à de la vantardise vide. Les récentes déclarations de Chimaev dans le hall de l’hôtel UFC 328, affirmant avoir cherché Strickland pendant trois jours et se disant prêt à accepter la mort, marquent sa confrontation la plus directe dans cette querelle, indiquant qu’il est passé des piques sur les réseaux sociaux aux provocations en face-à-face pendant la semaine du combat.
L’animosité profonde trouve son origine dans les critiques de Strickland à l’encontre de Chimaev sur plusieurs fronts depuis des mois. Strickland a à plusieurs reprises qualifié Chimaev de terroriste en raison de sa relation avec Ramzan Kadyrov, le chef de la République Tchétchène. Ses commentaires médiatiques se sont étendus au-delà de Chimaev spécifiquement, critiquant l’UFC pour avoir recruté des combattants étrangers qu’il juge défavorablement, tout en acceptant certains athlètes internationaux comme Alex Pereira sur la base de leur alignement perçu avec les valeurs américaines.
Chimaev a répliqué en rejetant la crédibilité et le style de combat de Strickland. Lors d’une conférence de presse de l’UFC 328 mi-mars, Chimaev a qualifié Strickland de « complètement pourri » et de « déchet », ajoutant que Strickland avait perdu à la dernière minute contre lui par le passé. Ce jeu de ping-pong a présenté la préparation de leur combat pour le titre comme une joute véritablement contentieuse plutôt qu’une simple théâtre promotionnel, les deux combattants semblant personnellement investis dans leur rivalité.
Le choc de l’UFC 328, le 9 mai, déterminera si leurs échanges verbaux se traduiront dans l’octogone. Strickland cherche à défendre son titre des poids moyens une deuxième fois, tandis que Chimaev compte défendre sa couronne contre un adversaire qui a montré sa volonté de répondre à l’intensité par l’intensité, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur de la cage.
Khamzat Chimaev lance un défi choquant à Sean Strickland avant l’UFC 328
Le combattant Khamzat Chimaev a confronté Sean Strickland à l’hôtel UFC 328, le défiant de concrétiser ses menaces. La rivalité s’intensifie avant le combat pour le titre des poids moyens.