Дана Уайт, президент UFC, заявил, что предстоящий турнир UFC Freedom 250, который пройдет 14 июня на Южной лужайке Белого дома, станет не противостоянием «Америка против всего мира», а празднованием многонационального состава США. По словам Уайта, мероприятие призвано подчеркнуть, что Америка – страна иммигрантов.
«Все думали, что я построю карту (турнира) «Америка против мира». Мы сделали прямо противоположное. Америка – страна иммигрантов, которые все приехали откуда-то, и все они будут представлены».
Это заявление Уайта прозвучало в интервью NPR и стало объяснением выбора бойцов для UFC Freedom 250, который приурочен к 250-летию США. Однако тот факт, что турнир совпадает с 80-м днем рождения президента Дональда Трампа, породил дискуссии о том, является ли это событие проявлением патриотизма, спортивным мероприятием или политическим заявлением.
UFC Freedom 250: Дана Уайт хочет отметить иммигрантов
Уайт подчеркнул, что UFC – это глобальная организация, и состав участников турнира отражает эту философию. Главным событием станет бой чемпиона UFC в легком весе Илии Топурии, чья семья в 1990-х годах бежала от этнических чисток из Абхазии. Сам Топурия, родившийся в Германии, переехал в Грузию, а затем в Испанию, и теперь представляет обе страны, будучи первым грузинским и испанским чемпионом UFC.
Его противник, Джастин Гейджи, олицетворяет американскую сторону – он вырос в Аризоне, где его предки поколениями работали на медной шахте Моренси. Сам Гейджи в 18 лет после школы также работал там по 12 часов в сутки.
В со-главном событии тяжеловес Алекс Перейра, бразилец с корнями коренного племени паташо, встретится с французом Сирилом Ганом, имеющим карибское происхождение. Перейра вырос в фавелах Сан-Паулу, бросил школу, чтобы работать каменщиком, прежде чем перейти в боевые виды спорта.
Уайт отметил, что именно происхождение бойцов является ключевым, и он приложил усилия, чтобы представить разные уголки мира. Он признался, что хотел включить в кард китайского бойца, но это не удалось.
«Люди, которые настолько сильны, происходят из трудных обстоятельств… Я старался, чтобы в карде был китайский боец, но это не получилось».
На вопрос о сравнении с методами старой WWF, где персонажи вроде Железного Шейха вызывали негатив у публики, Уайт отмел такую параллель:
«Это не был мой ход мыслей. Все думали, что это будет Четвертое июля, 250-й день рождения Америки, американец против иностранца, где, надеюсь, победят все американцы, и Америка почувствует… Нет, мы сделали прямо противоположное. Мы – глобальный спорт».
Он также упомянул войну между Россией и Украиной как пример своей последовательной позиции по удержанию международных бойцов в контрактах, независимо от геополитической ситуации.
«Когда началась война России и Украины, мне говорили: «Вы будете показывать русских?» Да, русские будут драться. У нас есть русские по контракту. Так эти парни кормят свои семьи».
Этот момент отражает главный посыл Уайта: ростер UFC – это не политический, а рабочий состав. Бойцы из сложных мест и обстоятельств – это продукт, а их личные истории – то, что он продает каждую субботу вечером.
UFC Freedom 250 на лужайке Белого дома: Праздник или противоречие?
Интервью стало более острым, когда Стив Инскип задал очевидный вопрос: многие из бойцов, которых Уайт собирается чествовать, – это именно те люди, против которых нынешняя администрация принимает жесткие меры. Семья Топурии – беженцы, а у других участников турнира есть корни в странах, граждане которых столкнулись с юридическими проблемами при иммиграции в США.
Уайт ответил:
«Это не совсем так. Президент хочет, чтобы, как и говорили раньше, в том числе и демократы: люди должны легализоваться правильным путем. Есть много людей, которые ждут своей очереди на грин-карту в этой стране. Границы были открыты последние четыре года, и сюда проникло много преступников, много плохих людей. Их выдворили в первую очередь».
Он не стал напрямую комментировать следующее замечание Инскипа: в своем втором сроке администрация Трампа вышла за рамки борьбы с нелегальными иммигрантами и отменила правовой статус людей, въехавших в страну законно. Суды неоднократно блокировали эти действия. Федеральный судья в марте постановил, что администрация превысила свои полномочия, отозвав статус условно-досрочного освобождения примерно у 900 000 мигрантов, которые въехали легально через приложение CBP One. Апелляционные суды отдельно блокировали указ Трампа о приостановке доступа к убежищу на южной границе.
Реакция Уайта свелась к разграничению законного и незаконного иммигрантов.
«Я не думаю, что президент когда-либо говорил, что не хочет, чтобы люди из других стран приезжали. Он сказал, что если вы делаете это неправильным путем».
Это различие оспаривается его критиками. Мероприятие уже вызвало комментарии журналистов, утверждающих, что проведение праздника иммигрантского духа Америки на лужайке администрации, активно депортирующей людей, включая тех, кто въехал легально, трудно отделить от политического заявления, даже если Уайт говорит обратное.
Сам Уайт последовательно утверждает, что мероприятие не является политическим. Он назвал логистическую операцию «безумной» из-за уклона Южной лужайки, требований секретной службы и предполагаемой стоимости более 60 миллионов долларов. Контракт UFC с Paramount+, оцениваемый в 7,7 миллиарда долларов на семь лет, означает, что событие будет транслироваться бесплатно по кабельному телевидению, а не по системе pay-per-view, что, по словам Уайта, лучше для фанатов.
Будет ли это событие воспринято как искреннее признание иммигрантской идентичности Америки или как нечто иное, вероятно, будет зависеть от того, кто смотрит и что они ищут. В карде Уайта представлены чемпионы и претенденты из Грузии, Бразилии, Франции, Канады и США. История, которую он рассказывает с помощью этого состава, достаточно ясна. Вопрос в том, усложняет ли место проведения эту историю, – это то, на что он не особенно заинтересован отвечать.
«Кто ты и откуда ты? Вот что я продаю каждую субботу вечером».