Kai Asakura a finalement livré la performance que les fans de l’UFC attendaient.
Faisant ses débuts en poids coq après un début difficile dans l’Octogone, l’ancienne star du RIZIN a eu besoin de moins de deux minutes pour se défaire de Cameron Smotherman samedi à l’UFC Macao.
Asakura est entré dans le combat à la recherche de sa première victoire à l’UFC, suite à deux défaites par soumission consécutives contre l’ancien champion des poids mouches Alexandre Pantoja à l’UFC 310 et le vétéran Tim Elliott à l’UFC 319. Le passage à la catégorie des 135 livres lui a immédiatement semblé convenir.
Dès la cloche d’ouverture, le prodige japonais est apparu rapide, puissant et complètement à l’aise. Il a commencé par une série de coups de pied aux jambes dévastateurs, avant de combiner des frappes de boxe précises qui ont systématiquement repoussé Smotherman en position défensive.
La pression a rapidement porté ses fruits.
Un coup de poing droit net a étourdi l’Américain, le laissant peinant à retrouver son équilibre. Sentant la fin proche, Kai Asakura s’est élancé, a coincé Smotherman contre la clôture avant de décocher un crochet gauche dévastateur qui a envoyé son adversaire s’écraser sur la toile.
Peu de coups de suivi ont suffi avant que l’arbitre n’intervienne pour arrêter le combat à 1:50 de la première reprise.
Avec cette victoire, Kai Asakura porte son palmarès professionnel à 22-6. L’arrêt au premier round a été sa 17ème finition en carrière et pourrait marquer le début d’un nouveau chapitre dans l’Octogone.