Дэвид Бенавидес, после победы над Жильберто Рамиресом 2 мая 2026 года в Лас-Вегасе, назвал Джея Опетайю «зверем» и признал их потенциальный бой лучшим в первом тяжелом весе. Однако, несмотря на взаимные призывы к поединку, контракт Опетайи с Zuffa Boxing, промоутерской компанией UFC во главе с Даной Уайтом, стал непреодолимым препятствием.
Опетайя, подписавший контракт с Zuffa Boxing в феврале 2026 года, одержал победу над Брэндоном Глантоном за титул чемпиона Zuffa в первом тяжелом весе. Этот шаг привел к лишению его пояса IBF, поскольку санкционирующий орган не признал новый промоушен.
Бенавидес, владеющий титулами WBA Super и WBO в первом тяжелом весе, заявил: «Это самый большой бой в мире, Опетайя — зверь, чертовски хороший боец. Я просто не понимаю, почему он ушел в Zuffa. Я не собираюсь туда идти, чтобы драться за титул Zuffa. Слишком много политики. Но это лучший бой в мире, так давайте его устроим».
Оба бойца непобежденные: Опетайя имеет рекорд 30-0, а Бенавидес — 32-0. Опетайя, левша ростом 190 см с размахом рук 193 см, обладает 77% нокаутов (23 из 23 побед). Бенавидес, правша, ростом 185 см с тем же размахом рук, имеет 81% нокаутов (26 из 26 побед).
Опетайя, обладатель титула The Ring в первом тяжелом весе с 2022 года, стремится к объединительным боям. «Бесспорно. Не забывайте про бесспорность. Мы ищем объединительные бои. Если мы не получим один до конца года, я буду очень разочарован. Бесспорно. Когда вы думаете обо мне, вы думаете: «Чувак, он хочет стать бесспорным». Вот и все. Меня никто другой не волнует. Я не гоняюсь за именами. Мне даже неважно, был бы это Зурдо, Бенавидес или Биллам-Смит. Я уважаю этих парней. Я думаю, они отличные бойцы. Я думаю, они великие чемпионы мира».
Призывы к бою были обоюдными, пока не возникли барьеры. Бенавидес высоко оценил Опетайю в начале 2026 года, но отметил, что тому нужен опыт в первом тяжелом весе. Опетайя же нацелился на победителя боя Рамирес-Бенавидес и активно продвигал переговоры об объединении. Конфликт между промоутерами заключается в том, что Zuffa избегает боев с PBC и DAZN, где выступает Бенавидес, связанный контрактом с Premier Boxing Champions.
Бенавидес подтвердил свою позицию после боя с Рамиресом: «Я не знаю, почему он ушел в Zuffa. Я не собираюсь идти туда драться за титул Zuffa». Он добавил, что Дана Уайт избегает кросс-промоушена, хотя соглашение могло бы сработать. Фанаты считают это уклонением, учитывая прошлые претензии Бенавидеса к Альваресу, который использовал похожие отговорки.
Опетайя в марте 2026 года отрицал препятствия со стороны своего контракта, заявляя, что промоутеры будут способствовать объединительным боям. Некоторые источники указывали на возможный бой летом 2026 года в США на 12 раундов в весе до 90,7 кг, где встретились бы титул The Ring Опетайи и пояс WBA Super Бенавидеса, но это не было подтверждено.
Переговоры охладели после потери Опетайей пояса IBF. Бенавидес, в свою очередь, рассматривает переход в полутяжелый вес, как Дмитрий Бивол. Разногласия в первом тяжелом весе углубляются между титулами Zuffa и традиционными поясами. Бойцы сходятся во мнении о привлекательности поединка, но платформы и Дана Уайт остаются непреклонны.