Katie Perez se prépare à faire ses débuts très attendus dans la promotion japonaise RIZIN FF le 10 mai, où elle affrontera la redoutable Kate Lotus. Abordant cette opportunité majeure, Perez partage son excitation et sa détermination à offrir un spectacle mémorable.
« C’est une étape importante pour moi », confie Perez. « Après avoir travaillé sans relâche, c’est la récompense de cet effort constant. Mon parcours est ponctué de hauts et de bas, souvent liés à mon état d’esprit. Cependant, je crois fermement en la qualité de mon entraînement et mon niveau de compétence actuel. Ce n’est pas une fin en soi, mais une nouvelle étape dans mon parcours. »
Perez reconnaît l’importance de la préparation mentale dans le combat. « On dit souvent que le combat est 90% mental et 10% physique, et pourtant, nous nous concentrons majoritairement sur le physique. Cultiver le bon état d’esprit est essentiel. J’ai lutté contre le syndrome de l’imposteur, doutant de mes capacités malgré six ans de carrière professionnelle. »
Pour surmonter ces obstacles, Perez travaille étroitement avec son entraîneur et pratique la réflexion personnelle. « Nous avons des sessions privées où nous discutons de mes préoccupations. Je lis beaucoup, je journalise et je travaille activement à accepter et intégrer les aspects de moi-même que j’ai pu négliger. Il y a un temps pour l’ego dans la cage, et un temps pour être humble dans l’apprentissage. Mon objectif est d’être à l’aise dans l’inconfort, d’être habituée à la lutte, car c’est là que je me sens chez moi. »
Interrogée sur la comparaison avec ses autres activités artistiques comme la musique, l’écriture et la peinture, Perez note une différence clé. « Mes activités artistiques sont davantage des passe-temps. La peinture, par exemple, offre un contrôle total ; je peux décider de ne pas montrer une œuvre. Dans un spectacle vivant ou une performance athlétique, il y a une dimension collective et une pression différente, mais dans le combat, la performance est le travail de plusieurs personnes exprimé à travers l’athlète. »
Perez, qui a précédemment combattu pour des organisations comme Combate, Invicta et CFFC, a vu son opportunité à RIZIN se concrétiser grâce à son entraîneur. « Mon entraîneur est aussi mon manager et il a établi ces connexions. Notre équipe, Team Phoenix, est reconnue pour sa constance et sa capacité à offrir de bons combats. C’est ainsi que l’offre pour RIZIN m’est parvenue. »
Concernant la préparation aux règles de RIZIN, qui incluent des coups de pied au sol et des attaques au visage, Perez a bénéficié des conseils de légendes comme Mario Sperry. « J’ai eu la chance de participer à un séminaire intensif avec Mario Sperry, où j’ai pu échanger avec lui et d’autres légendes. Bien que je bénéficie de l’accès quotidien à mon entraîneur, ces interactions m’ont apporté une perspective précieuse. »
En prévision de son combat contre Kate Lotus, Perez vise un dénouement décisif. « Mon scénario idéal est une belle violence », déclare-t-elle. « Je cherche une finition, que ce soit par un coup de poing ou une soumission. Mon objectif est d’être dominante, d’avancer et d’embrasser mon identité de combattante. Je suis une athlète de MMA, et ma force réside dans ma pression constante et mon agressivité calculée. J’ai hâte de laisser tout ce que j’ai dans la cage et de rendre les fans japonais fiers avec un combat excitant. »
Perez envisage également la possibilité de combattre dans des catégories de poids inférieures, comme la catégorie super atomweight, si elle remporte sa victoire. « Si je brille le 10 mai, je pourrais explorer la catégorie des poids atomweight. Je serais ravie de combattre dans la division super atomweight. »
« Mon but est de me rendre fière », conclut Perez. « Je vais tout donner dans la cage. Que je gagne, perde ou que le combat soit arrêté, je veux montrer ma meilleure version et laisser une impression durable. »